Вскоре удача изменила Эльвире и она начала проигрывать. Фишки около нее таяли как снег под весенним солнцем.

- Все, на сегодня с меня хватит, - утомленно улыбнулась Эльвира, откладывая карты. – Устала и не везет. Всем удачи, а я остановлюсь, пока не поздно. Главное знать меру. Идем, мой мальчик, - небрежно кивнула она жениху.

Тот почтенно взял ее под руку и они растворились в полумраке зала.

Зато Егору начало везти. Оказалось, он очень азартен. Никогда раньше не замечала этого за ним. Впрочем, я же не видела, как он играет. Знала, что иногда встречается с друзьями ради карт. А уж на деньги они играли или просто так, Егор не рассказывал.

Каждый раз, когда начиналась новая партия, Егор целовал мне руку.

- На удачу. Ты сегодня мой талисман.

Часа через два стало совсем скучно. Я ничего не понимала в игре. Сидела и молча пила коктейль. Смотрела по сторонам. Народа за столами заметно поубавилось.

Сизый дым сгустился над банкиром Смяцким. Он курил одну сигару за другой. Его пышногрудая подруга внимательно следила за игрой.

- Что, не везет? – услышала я голос Марка. Он обращался к Егору.

- Не переживай за меня, - парировал Егор. – Я повышаю ставку.

- Ну-ну, рисковый ты парень, - усмехнулся Марк. – Отвечаю.

Егор проиграл. И по его лицу я поняла, что проиграл он очень много.

- Продолжим, или закончим на этом? – Марк сгреб фишки.

- Я пас, - поднял руки Дамир. - Благодарю за игру.

Он поднялся, пожал руки Егору и Марку.

- Придешь в следующую субботу? – поинтересовался Полонский.

- Если отец не убьет, - обязательно, - рассмеялся юноша. – Сегодня я продулся вчистую.

- Отыграться не хочешь?

- Через неделю возьму реванш, а на сегодня я закончил.

- Как знаешь, - пожал плечами Полонский.

Дамир не ушел. Он заказал виски, прошелся по залу и замер у одного из столов, наблюдая за игрой.

– А ты что скажешь? – обратился Марк к Егору. – Тоже все? Или продолжим? На кону жирный куш, - Полонский поиграл фишками, как заправский фокусник, изящно вертя их в аристократических пальцах. -  Не станешь рисковать?

- Ладно, давай еще партейку, - в глазах Егора вспыхнул незнакомый мне огонь. Огонь одержимости.

- Хватит играть, - я положила руку ему на плечо. – Не надо больше.

- Ты ничего не понимаешь в игре, - раздраженно бросил он. – Не мешай.

Ладно, он не мои деньги проигрывает.

Я отхлебнула коктейль. Мне было скучно и хотелось спать. Уже четвертый час ночи. Поднялась и подошла к окну, отодвинула тяжелую портьеру. Небо окрасилось в серый цвет. Начало светать.

Вышла на террасу. Соловей все еще громко щелкал в кустах цветущего шиповника. Свежий воздух бодрил. Я плотнее закуталась в шелковый палантин. Легкий ветерок коснулся моего лица. Нежно как поцелуй.

На террасе появился банкир.

- Не возражаешь? – кивнул он на сигару.

- Нет. 

Смяцкий закурил:

- Не везет сегодня. Хорошо, что ты не играешь. Страшно вредная привычка. Хуже алкоголя и курева, уж поверь. А твой парень, похоже, опять проиграл. С Марком играть опасно.

- Почему? – удивилась я. – Неужели ему всегда везет? Так бывает?

- Он знает меру в игре. И никогда не превышает своих возможностей. А это редко для игрока. Впрочем, он не игрок.

- А кто же тогда? – не поняла я.

- Для него игра – развлечение. А для меня, например, игра – жизнь. Не представляешь, сколько раз я терял на картах все. Но поднимался с нуля и начинал по новой. И на деньги играл, и на желание.

- На желание это как?

- Ты что, даже в детстве на желание не спорила?

- Нет, - призналась я.

- Тогда ты точно не игрок. Тут все просто. Проигравший выполняет желание выигравшего. Как правило, желание бывает дурацким – залезть под стол, пройтись на четвереньках, прокукарекать. Ну, или не слишком дурацким, зависит от благородства выигравшего.