– Благодарю за лекцию, Сергей Дмитрич, – сухо говорит девушка и, разворачиваясь на пятках, уходит от меня в другой отдел.

Я меняю пачки из тележки на аналоги, которые устраивают меня, и нахожу Юлю возле холодильника. Не подхожу близко, только наблюдаю со стороны, как она сравнивает товары и цены.

Мы трижды перемещаемся по огромному залу, и наконец с покупками покончено. Я пристраиваюсь в конец очереди на кассу, Юлька разглядывает акционные товары и неожиданно заявляет:

– Я кое-что забыла, выходите из очереди! – И улетает в недра торгового зала.

Передо мной один человек, и выходить из очереди я, конечно, не планирую. Выкладываю покупки на подвижную ленту. Юли нет. Даже вздыхаю с облегчением, когда кассир начинает пробивать товары. Быстро рассовываю их по пакетам, прикладываю карту, оплачивая покупки, и ко мне торопливо возвращается маленькая спутница.

– Ой, ну вы чего, Сергей Дмитрич? – злится она. Даже ножкой топает. Я поджимаю губы, чтобы не рассмеяться и ввожу пин-код.

– Пробейте, пожалуйста, ещё вот это, – киваю кассиру. – Давай свои покупки, Юль.

Она нехотя вклинивается между мной и кассиром, протягивая какие-то бутыли и брусочек мыла. Шампунь, бальзам для волос, гель для душа, капсулы для стирки белья. Всё это быстро пробивается сотрудником и исчезает в недрах моего пакета.

– Оплата картой или наличными?

– Картой, пожалуйста, – отзывается Юля на вопрос кассира и начинает ковыряться в маленькой сумочке.

Пока она ищет карту, экран терминала загорается, и я протягиваю руку с зажатой картой и прикладываю её. Юля не глядя тычет карточкой в мои пальцы, а, обратив внимание, насупливается, но молча идёт на выход.

И лишь на улице грозным котёнком бросается на меня.

– Вы просто несносный, знаете? Разве ж это прилично – оплачивать чужие покупки? Разве ж вас об этом просили? Нет, у меня просто нет слов!.. Диктуйте номер, я сейчас вам всё переведу.

– Я не хотел стоять в очереди ещё раз, уж прости, – притворно вздыхаю я. – Но, чтобы ты не расстраивалась, давай поступим так: ты не будешь возвращать мне деньги за покупки, но оплатишь билет на канатную дорогу?

Она закатывает глаза, словно я предлагаю что-то неприличное, но сдержанно кивает.

– Ладушки.

Мы проделываем обратный путь по набережной до парковки. Я загружаю очередные пакеты в багажник, и мы доходим до ратуши и пересекаем мост через реку, а там рукой подать до станции подъёмника.

Мы дожидаемся своей очереди к кассе, и Юля протискивается вперёд.

– Два билета, пожалуйста, – говорит она.

Кассир выбивает билеты, девушка, донельзя довольная собой, расплачивается и поворачивается ко мне, расплываясь в улыбке.

– Один-один, Сергей Дмитрич!

– А мы в чём-то соревновались? – ухмыляюсь я.

– Да нет, – она пожимает плечами. – Просто не привыкла быть кому-то обязанной. Я сама забочусь о себе, в основном. Поэтому сравнение счёта для меня сродни облегчению, да и побеждать я всё же люблю.

– Сравнять счёт не равно одержать победу, – поучительно говорю ей. – Посмотрим, кто в итоге положит кого на лопатки.

Ох, крошка, опасную игру ты затеяла, да и противника выбрала в неравной весовой категории!

6. Глава 5.

– Ну как? Понравилась прогулка? – с усмешкой спрашивает Сергей Дмитрич.

Мы покидаем горный посёлок на закате. Посёлок, ага, как же! Горнолыжный курорт!

– Угу, – киваю я.

Сергей Дмитрич мельком смотрит на мои колени, и я перебарываю желание одёрнуть вниз короткий подол платья. Это бесполезно!

Прогулка мне понравилась, несмотря на некоторые нюансы. Что сам посёлок, что неторопливая поездка в стеклянной капсуле канатной дороги, что навязчивое общество Ленкиного соседа.