Немного перекусив салатами, я безразлично следила как ведущий пытался раззадорить публику, и постоянно вызывал кого-то в центр зала поздравлять молодых. Конкурсы, как и обычно на свадьбах не отличались интеллектуальным содержанием, а танцевать я не любила. Потому то и дело смотрела на часы, и скучала. Хотелось уже уйти в мое уютное шале и завалиться на кровать с книжкой. Но с мамой мы договорились, что уйдем в одиннадцать вечера.

Гостей было много, около ста человек. Большую часть из которых я даже ни разу не видела, так как многие были со стороны невесты, друзья и родственники. На церемонию бракосочетания я немного опоздала, и пришла, когда служащая ЗАГса уже объявила молодых мужем и женой. Потому брат ни с кем не успел познакомить меня.

Пару раз меня приглашали танцевать на медленный танец, но я отказывала.

Неожиданно ведущий объявил очень интересный конкурс. За пятнадцать минут надо было приготовить такое блюдо, чтобы жених с невестой «облизали пальчики». Так сказал ведущий. Разнообразные продукты для приготовления лежали на отдельно стоящем столике.

Я обожала готовить еще с детства. В подростковом возрасте мама закрывала от меня кухню на ключ, боялась, что я спалю квартиру, когда я принималась стряпать очередные эклеры или курицу на бутылке.

Но сейчас конечно я готовила отменно. Это занятие было мне по душе. Могла по полдня печь торт подруге на день рождения, украшая его всякими муссами, желатином и ягодами. Это был мой любимый десерт. Ну и другие блюда я умела прекрасно готовить.

Потому я сильно воодушевилась и даже встрепенулась. Тут же взвилась с места, вышла в центр залы, готовая участвовать в этом кулинарном конкурсе. Бросила взгляд на стол с продуктами, стоявший чуть сбоку. Быстро оценила ингредиенты и тут же придумала что буду готовить. Увидела, что на столе сбоку стоит переносная электрическая плитка на два конфорки, и рядом две сковороды.

Пока ведущий вытаскивал из зала еще трех женщин на этот конкурс, я проворно включила плитку в розетку, чтобы та разогревалась. Когда объявили начало конкурса, я бросилась замешивать тесто.

Я все уже просчитала. Должна была успеть за пятнадцать минут. Быстро орудовала венчиком. Пока пекла последние блины, первые красиво уложила в затейливые фигуры. Я знала, что подача блюда тоже очень важна.

Оценивать наши кулинарные изыски вызвали трех молодых мужчин, желающих из зала. Они сидели за одним столом, почему-то только мужском. Им надо было попробовать все наши блюда и выбрать одного победителя. Они с энтузиазмом принялись за дело. Я всех их видела в первый раз. Один из троих, бугай лет тридцати, небритый, в темном свитере с красными оленями, вышитыми на груди, с большим аппетитом смаковал каждое блюдо.

– Офигеть! Ты что за пять минут блины сворганила? – обратился он ко мне, когда я протянула ему блин, сложенный розочкой на тарелке с большими горошками сметаны.

Его жаргонная фраза вкупе с хрипловатым голосом мне совсем не понравились, но все же я приветливо ответила:

– Да.

Парень пробежался по мне взглядом и тут же прямо рукой взял еще горячий блинчик, провел им по сметане, засунул в рот. Начал жевать. Снова поднял на меня глаза. Я увидела в них недоумение и удивление. Он ел и как-то в упор не мигая смотрел на меня, прищурившись и словно оценивая.

Я даже занервничала. Неужели что-то не то с блином?

– Пересластила? – испуганно спросила я, смотря ему в глаза и не понимая его реакцию.

Он наконец прожевал, и довольно оскалился одними кончиками губ.

– Неа, норм. Вкуснотища!