Я уже поняла, что здесь никто, даже если захочет, не сможет протянуть мне руку помощи или сказать пару слов поддержки. Из-за него!

Бросаю взгляд на надменного короля, который всё это время пристально смотрит на меня. Он убирает локти с перил и выпрямляется, и все вокруг перестают дышать, ждут, что же Арс предпримет.

И я жду. И хуже того, знаю, что сейчас, именно в эту минуту, не смогу себя защитить.

— Что здесь происходит? — раздаётся строгий сухой голос.

Все оборачиваются к худощавой даме в очках.

Секретарь ректора не одна. С ней какой-то важный мужчина лет пятидесяти в чёрном камзоле. Выглядит он внушительно и даже пугающе.

— Что с вами? — охает секретарь, обнаружив меня.

Кидаю взгляд наверх, на Тину, и в мыслях уже вижу, как ей читают выговор. Вот только жаловаться я не умею, к сожалению. По крайней мере, это никогда ещё не помогало.

— Она решила поплавать вместо лекции, — доносится смешок из толпы, но девица, кто бы она ни была, тут же затихает под взглядом грозного незнакомца.

— Адепт Обусо, я вижу, вы в курсе событий. Идите за мной, — велит ей мужчина, и из толпы вылезает рыжая голова.

О, а куда же делся боевой запал? Чего дрожит?

— Вы, — кидает он ей, а затем смотрит на меня: — и вы. Обе за мной.

Не дожидаясь наших невнятных ответов, мужчина идёт вперёд, а мы — следом под шёпот толпы.

Рыженькая быстро догоняет, выставляет грудь колесом, пока господин в чёрном камзоле не видит.

— Только попробуй пожаловаться. Хуже будет, — предупреждает она, а я лишь горько усмехаюсь.

Вот бы прямо здесь её приплющить. Но ведь выгонят тогда?

Мы приходим в небольшой тёмный кабинет, где на стенах висят шпаги и награды. Чувство, будто незнакомец какой-то генерал. Но что такому военному делать в академии? Ещё и кабинетом обзавёлся. Кто же он такой?

— Господин Ронг, видимо, произошло недопонимание, — начинает выкручиваться рыжая, но мужчина одним движением руки велит ей молчать.

— Помни, что каждое твоё слово я проверю. А следы магии найду, и того, кто ею пользовался, тоже, — звучит его низкий голос. — Лучше сама расскажи. Тогда, возможно, получишь выговор, а не отчисление.

— Боги! За что?! — пугается Обусо. А у меня к ней тот же вопрос. За что они так со мной? — Мы всего лишь хотели пошутить.

— Мы? — переспрашивает Ронг и переводит взгляд на меня. — Адепт… Ваше имя?

— Мира Отта, — тут же чеканю я.

— Адепт Отта, вам было весело? — спрашивает он. Шутит, что ли? — Исчерпывающе. Тогда о какой шутке идёт речь? Это уже не в первый раз. Боюсь, наказывать вас я устал. Сообщите родителям. Пусть приедут за вами.

— Дядя! — вспыхивает она.

Ого! Дядя?!

Мужчине тоже не нравится это обращение, но рыжая словно не замечает.

— Честное слово. Это не я. Я просто стояла рядом.

Хороша подружка, что сказать.

— А кто? — задаёт резонный вопрос мужчина.

Вот теперь рыжая смолкает. Ну, что же ты? Говори!

Господин Ронг переводит взгляд на меня, ожидая, что я доложу.

— Папа! — влетает в кабинет та самая блондинка.

Что?! Я ослышалась? Как она его назвала?

— Папа! — повторяет она, спеша к мужчине. — Это была всего лишь шутка. Честное слово. Новенькая не так нас поняла.

Почему-то господин Ронг не спешит говорить ей, что жертве «шутки» было не смешно. Хотя он заметно разочарован.

— Тина, — рычит господин, но дальше слова не идут. Хрустят кулаки. — Вы обе, — обращается к нам с рыженькой, возвращайтесь на занятия. С вами я потом ещё раз поговорю.

Со мной поговорить, вообще-то, не успели от слова совсем, но оставаться я здесь не хочу. Выхожу из кабинета следом за рыжей, и она тут же принимается угрожать.