- Каждому своё. Меня жизнь научила водку возить, когда из Душанбе бежали. Я ж оттуда родом.

- Что-то ты на таджика непохож…

- Поэтому и дал дёру оттуда, пока голову не отрезали. Мало того, что русский, так ещё и в “органах” работал - многие бы поквитаться захотели.

- Ого! Так ты бывший милиционер?!

- Следователь прокуратуры.

- Да мне одна разница! А расскажи о себе? - попросила хорошо захмелевшая женщина, растеряв остатки своей “железности” во время нашей долгой поездки.

- Чё ж не рассказать… В дороге болтовня километры хорошо сжирает. У меня родители в Таджикистан попали во время Великой Отечественной вместе со своим заводом. Так там и остались поднимать местную промышленность. Отец замдиректора, мать - технолог… Может, и хорошо, что не дожили до девяностых… В Душанбе я на свет и появился в пятидесятом.

- Так тебе уже семьдесят?! Я б не дала! Дальше, что было?

- Окончил школу с отличием, но по стопам родителей не пошёл. Поступил на юрфак и понеслось. Потом развал СССР. Некоторые умные уже тогда говорили, что надо уезжать - местный национализм ещё при Союзе процветал, а тут все словно с цепи сорвались. Первый гром грянул в девяностом - исламисты во всём городе “неверных русских” на ножи пошли ставить. Настоящий ад! Потом уже и друг в друга стрелять стали, власть деля. До сих пор не понимаю, как выжил без работы и рядом с теми, кто ещё совсем недавно клялся в вечной дружбе, а теперь громит дома соседей. Только в девяносто четвёртом смог вырваться в Россию…

- А чего так долго?

- Никому не нужны были. Для таджиков мы - русские рабы, а для наших - граждане Таджикистана. Хорошо, что семью не завёл, а то бы… Растерзанные славянские девушки до сих пор в кошмарах снятся! Короче, всеми правдами и неправдами, но получилось почти контрабандой перебраться на историческую Родину. Вот тогда, во время кочёвки, водка и пригодилась на взятки. Деньги уже почти простыми бумажками стали, а от бухла “истинные мусульмане” редко отказывались. По приезду в Ленинград сразу подал на гражданство… И “опять двадцать пять”! Гастарбайтер получаюсь, так как имею прописку в городе Душанбе, по улице Айни. Почти бомжевал пару лет, но старые прокурорские связи помогли. Так на Алтае и оказался с паспортом гражданина Российской Федерации. Сейчас живу тихо, спокойно, но… пара бутылок водки всегда со мной.

- Ох, ты ж… Слышала, конечно, о тех событиях, но без подробностей, - выдохнула Наталья Леонидовна и с болью посмотрела на бутылку. - Этот напиток ещё горше оказывается… Думала у меня сплошные разочарования и предательства в жизни, поэтому для себя давно решила, что, кроме самой, никто мне не поможет построить “светлое будущее” для отдельно взятой Наташеньки! Но тебя судьба помотала… Ой! Извини, отец, что тыкаю!

- Да и на здоровье! У нас, шоферюг, это привычное обращение - чай, не в прокурорском мундире! - улыбнулся я. - А насчёт “напитков” скажу так: мой ещё относительно сладенький. Столько судеб жестоко поломано было, что ни одним калькулятором не сосчитать. Самое сложное не пережить, а жить после этого. Не озлобиться, не потеряться, а остаться человеком. Я хоть в бога не верю, но когда придёт час перед ним предстать - хочу смотреть не стыдливо опуская глаза за житуху свою, а прямо.

Тогда мы благополучно добрались домой, ведя интересные разговоры. Наталья Леонидовна обняла меня на прощанье и пьяным голосом приказала называть только по имени. И хоть я продолжаю величать её, как и раньше с отчеством, но больше “Железякой” даже мысленно не называю.