И вот пошли караваны, поплыли суда с товарами из Империи и Мархарата! Вертунгцы скупали всё и уже продавали по своим ценам. Железо и шерсть, зерно и ткани, даже оружие переходило из одних рук в другие, но потомки и Гросса Завоевателя, и тар Корреши оставались как бы ни при чём. Более того, они пресекали всякие попытки особо жадных захватить Свободный Вертунг. В результате, за сто пятьдесят лет, когда остальные хирели, мы богатели, превратив свою страну в мировой оплот торговли с сильной, но поддерживающей нейтралитет армией.

- И что? - поинтересовался я. - Никто на такой сладкий пирог рта не разевает? Вроде сейчас из твоего рассказа понятно, что воевать гиганты не могут, распавшись на мелкие государства, и нет причин “не пощипать” нас?

- Верно заметил! - согласился жрец. - Отщипнуть или полностью сожрать желающих много… А силёнок у них мало. И получается, что процветающий Вертунг костью в горле у многих. Заговоры против нас, пиратские набеги, разбойничьи орды… Всего не перечесть, но мы легко справляемся. Пока справляемся. В последнее время завистники изменили тактику - хотят устроить переворот внутри страны, а дальше, кто первый посадит свою марионетку на трон, тот и будет иметь всё. Поэтому и есть у меня догадки, что Ликкарт мог быть причастен к очередной попытке свергнуть нашего кангана Тойбрела Звейницилла, и за этим самым полез охмурять его дочь.

Хотя… Может, и влюбился в Ирисию - слишком хороша! Но в любом случае такой человек, как Ликкарт Ладомолиус, не должен даже смотреть в сторону трона - очень опасный, непредсказуемый подонок, хоть и целый ридган по рождению.

- Что-то мне домой на Землю захотелось! - честно признался я. - Проходил нечто подобное на ней, но там хоть всё привычно. Если тут полыхнёт… а шансы очень большие, то не знаю, в какую сторону и бежать.

- Бежать? - грустно улыбнулся присмер. - Некуда! Отныне ты не Сансаныч, а Ликкарт! Это теперь твоя страна, твоя судьба и твоя смерть, если не повезёт. Тебя прислали боги, а они очень не любят менять своих решений. Подумай над этим как следует. Ну, а мне пора. Завтра не приду, но один день переживёшь, если не отравят. Видишь, насколько интересно жить начинаешь? Проснулся целым - уже счастье!

Да уж “счастье” ещё то… Половину ночи я ходил из угла в угол, думая над историей нового мира и меньше всего желая самому в неё вляпаться. А ведь, точно, вляпают! Не просто так хитрый жрец упомянул о своих подозрениях насчёт непутёвого Ладомолиуса. Почву для дальнейшего готовит! И пусть Жанир хоть на своём посохе божится, что не знает, как поступить со мной, но, уверен, планы в его голове бродят. Какие? Время всё расставит на свои места. Одно ясно уже сейчас - отказываться от намечающихся многоходовочек присмера не буду. Пока что он - единственный человек, которому нужен непонятный узник. Играть в команде - дело привычное. Вспомню молодость и вперёд! Да её и вспоминать не надо… Вот она! Во всей красе!

*****

Маленькая напоминалочка местных терминов и имён:

Рундина - 9-ти дневная неделя.

Канган - правитель, король.

Эканганда - принцесса, дочь правителя (кангана).

Ридган - высший аристократ.

Присмер - высший титул духовенства.

Энфар - младший офицер

Борга - простолюдин.

Даркан Вершитель - главный бог пантеона Синцерии. Посмертный судья каждого человека.

Эрина Милостивая - жена Даркана Вершителя. Богиня жизни и плодородия. Покровительница рожениц и семьи.

Двуликий Хирг - бог, имеющий Тёмную сторону- безумие, пороки, ненависть, катаклизмы, а также Светлую, дающую удачу и хорошую погоду морякам и другим путешественникам.