– Мы договаривались, что обо всех своих передвижениях она будет мне говорить, – возразила упрямо. – Либо она где-то здесь и притаилась, либо…

Я замолчала, прикусив губу. Думать о плохом не хотелось, но в голову, как назло, лезли мысли одна другой хуже. Кому могла помешать мелкая неправильная сова?

– Сейчас найдем. Шерран, найди Хоуп.

Лерт прикрыл глаза, и через пару секунд на краю сознания послышался тихий рык, а следом появилась тонкая теневая дорожка, ведущая вглубь коридора. Идя по ней, мы поняли, что Хоуп каким-то образом пробралась в запретную секцию.

– Как она туда попала? – недоуменно спросила я, всматриваясь в массивную резную дверь, отделяющую эту секцию от основного помещения. Мне туда вход был запрещен, только адепты с тату в виде дракона могли туда заходить. Ну и магистры, разумеется.

– Не знаю, но сейчас найду.

Лерт приложил руку к двери, и та послушно отворилась, пропуская парня внутрь темного помещения. А затем плавно захлопнулась прямо перед моим носом.

Пф, не очень-то и хотелось идти туда. Если б не моя пронырливая мелочь, то я бы в эту секцию и носа не сунула, а так пришлось стоять перед дверью, как бедный родственник, и заламывать руки в ожидании.

Наконец дверь начала приоткрываться, и оттуда с диким чириканьем вылетела Хоуп, зажимая в лапках довольно массивный медальон, чуть ли не с нее размером. Вылетела и, не рассчитав траекторию, чуть не врезалась в ближайший книжный стеллаж, в итоге усевшись на стопку книг.

– Хоуп, что это у тебя? – Я подошла ближе, оглядывая запыхавшуюся совушку и круглый, массивный медальон с фиолетовым камнем. – Где ты его взяла? Это же чужое!

Хоуп испуганно чирикнула, крепче перехватила добычу, словно ее сейчас станут отнимать, и попыталась взлететь. Но, видимо, она выдохлась, да и кулон даже по виду был не легким, так что взлететь у мелочи получалось с трудом. Поэтому я успела добежать и схватиться за кулон, чтобы вернуть его на место.

– Ника, не трогай! – послышался из-за двери голос Лерта, но было поздно, кулон уже был у меня в руке.

В это же мгновение он глухо загудел и затрещал, словно раскалывался. В глаза ударил яркий фиолетовый свет, а следом меня начало затягивать… в кулон. В воронку, образовавшуюся в его середине. Быстро и неотвратимо.

Ой-ой, это что?

Я хотела разжать руку, но не получалось. Я словно приклеилась к нему. А затем почувствовала, что проваливаюсь в пропасть, затаскивая за собой и кулон, и верещащую Хоуп, у которой тоже не получалось отцепиться от добычи.

– Лерт!

Я закричала и почувствовала, что Лерт успел ухватить меня за руку, вместе с нами падая в провал.

Я не знаю, сколько прошло времени с момента падения: час или пара минут. Мы попали в такое место, где, судя по всему, время текло иначе, чем в привычном нам мире.

Мы попали в серый, странный тоннель с необычными магическими потоками, которые неслись быстрее нас и исчезали в пространстве. Он не был похож на порталы или переходы в иные миры, скорее походил на загадочный лабиринт в невесомости с разноцветной магией, которая и создавала проходы и арки. Сверху, снизу, по бокам – все новые и новые коридоры были повсюду, зазывая свернуть именно в них. Но мы плыли прямо.

То тут, то там возникали картинки. Миражи, которые показывали совершенно разные места и события. Незнакомые лица, незнакомые города, незнакомые миры… все это смешивалось и не укладывалось в сознании.

– Что это? – спросила тихо.

– Я не знаю, – так же тихо ответил Лерт.

Я все еще сжимала в руке круглый кулон и Хоуп, вцепившуюся уже не в цепочку, а в меня, ошарашенно смотревшую на место, куда нас занесло. Лерт удерживал меня за талию обеими руками, словно боясь потерять. Хотя чего таить, я сама жутко боялась «потеряться».