И при всем при этом, я совсем не проигрывала в привлекательности... Да что там скромничать! Получилась эдакая дева-вамп, очень красивая и с какой-то порочинкой. Теперь мне и самой верилось, что я именно «Темнейшая» Владычица Бескрайних Пределов, тогда как изначально, именно против этого эпитета в титуле я возражала в глубине души.

- О, да! Ты — мастер! - выдохнула я восхищенно, а дух потупился и заулыбался так радостно, будто я отвалила ему Бог весть какую награду!

«Вот, кстати», - отметила про себя, - «неплохо бы узнать, чем можно поощрять моих служащих, а то ведь видно же, как они стараются!»

- А теперь, госпожа, пожалуйста представьте, будто гости Вам крайне несимпатичны и Вас жутко бесит, что Вы вообще вынуждены их принимать... - принялся дух доводить до совершенства мой образ.

Я покорно попыталась выполнить его рекомендацию и видимо преуспела, потому что мой консультант воскликнул, вскинув ладони:

- Вот! Замечательно! А теперь посмотрите на себя в зеркало и запомните это выражение лица, а лучше — эмоцию, которая его вызвала.

Я опять покорно приняла новую вводную.

- Теперь, во время аудиенции, время от времени вызывайте на лицо эту гримасу, а если получится, то и смотрите на собеседников со стервозинкой в глазах...

Я постаралась изобразить нужный взгляд, но на этот раз мой «гуру» остался недоволен и только сожалеюще махнул рукой:

- Нет, пожалуй не стоит, испортите эффект от раздраженной мины. Та Вам удается, вот ею и пользуйтесь! А главное не бойтесь кого-нибудь обидеть. Эти люди сами спесивы до крайности, поэтому спесь в других, понимают и одобряют. Они просто не поймут другого обращения со стороны более влиятельной особы. Так что диктуйте условия, капризничайте, вредничайте и не бойтесь перегнуть палку! Понятно?

- Понятно, - я кивнула, хотя некоторая доля сомнений в его рекомендациях у меня присутствовала, однако я надеялась сориентироваться по ходу дела.

Едва я успела встать от зеркала, где дух «колдовал» над моим лицом и оправить на себе платье, как в двери тихонько постучали.

- Ну, кто там? Входите! - разрешила я стучавшему и на пороге нарисовалась почтительно изогнутая фигура Выхода.

- Госпожа, я позволил себе обратить Ваше внимание, что час назад прибыли первые королевские особы из государства, на землях которого расположен наш портальный артефакт. Изволите ли назначить им точное время аудиенции..?

Я вопросительно посмотрела на управляющего:

- Я ведь готова? Сказать им, что сейчас выйду?

- Вообще-то можно сначала попить чаю, но я ведь вижу, что Вам самой не терпится... - немного ворчливо дал тот добро на немедленную встречу, - только пожалуйста, не забывайте, что госпожа здесь Вы, а они хоть и элита королевства, но на правах просителей, не более...

Я кивнула очередной раз, сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов и, нацепив на лицо подобие вежливой улыбки, придерживая длинный подол алого платья, грациозно поплыла к двери №1. Первая моя аудиенция началась...

***

Двигаясь в сторону «Портального зала», неожиданно обнаружила, что дверь в мир «№1», как я для себя называла Ту-Би-Шуран, из-за его заумного названия, свое первоначальное место уже покинула. Вернее, вокруг нее уже образовался новый пространственный аппендикс, который и станет «контактной зоной», как только откроется дверь в следующий мир. Мой родной, в качестве контактера, башня почему-то не рассматривала. Хотя — это я туплю: Земля, не из тех миров, где спокойно воспримут такое явление, как Портальный артефакт! Только сообщи о подобном, как все здесь объявят закрытой зоной, а меня до конца жизни постараются упечь... Ну, куда-нибудь, да постараются!