Подробностей, увы, дух не знал, про осведомленность остальных — вообще не идет речь. Но мне и так уже хватило, чтобы едва не поседеть во цвете лет, когда он в красках стал рассказывать, как почуяв смерть смотрительницы, артефакт тут же принялся отрезать энергетические потоки и готовиться к экстренной консервации. Слуги Хозяйки для подобного процесса не годились, поэтому у них у всех просто разом остановилось сердце и Вход с Выходом были вынуждены в бешеном темпе таскать их тела в утилизатор...

- Еле успели, - под впечатлением от собственных воспоминаний, дух дрожащей рукой провел по лбу, - такой форс-мажор большая редкость и к нему просто невозможно ни привыкнуть, ни подготовиться!

Я согласно покивала: картинка весьма впечатляющая для любого, кто имеет хоть сколько-нибудь развитое воображения, на которое я отродясь не жаловалась! И кстати, для меня весьма своевременный сигнальчик! Не расслабляться и не доверять всем подряд, какой бы неуязвимой я себя не почувствовала. И нет, на меня запрет на свободу перемещения не распространяется, потому что я никогда и ничего не сделаю во вред башне. Хотела написать «как бы не хотела», но нет, «захотеть» подобное я просто не смогу!

***

Ну, так вот, про слуг с пожизненной привязкой к башне. Не смотря на только что описанный случай, дух уверил меня, что для жителей очень многих государств из «связки», (так метко он «обозвал» миры, соединенные порталами), причем из числа свободных и даже не самого низшего сословия, такая участь вполне привлекательна, если не сказать больше. И прикинув резоны «маленького человека», я с ним вполне согласилась.

Судите сами: защищенность, полная уверенность в завтрашнем дне, жизнь в сытости и такой степени комфорта, который совершенно недоступен в их мирах для простолюдинов. А то, что есть некий риск умереть до срока, так этим можно и пренебречь, в свете общей высокой смертности за пределами башни. Ну и ограничение на перемещение. Только ведь у большинства бедняков и так нет ни желания, ни возможности, уехать куда-либо с обжитого места. Крестьяне вон, вообще, могут за всю жизнь кроме ближайшего города, так ни куда и не выбраться, не говоря уж про крестьянок...

Однако, не смотря на такое положение вещей, все равно рекомендовалось делать ставку на рабов. Люди существа диковинные и, большей частью, весьма неблагодарные. Так что никто не мог поручиться, что со временем, «свободные», привязанные к башне, не принялись бы сожалеть об этом, роптать, а там, глядишь, если и не бунтовать, то пакостить по мелочи и отравлять жизнь окружающим. Коллектив башни — это особая общность и всяческие испытание ей элементарно ни к чему.

Так что самым первым делом, как только я смогу открыть портал в подходящий мир, чуть ли не сразу же после официального представления правителю, мне надлежало посетить местный рабский рынок и закупиться персоналом по списку... Б-р-р-р, короче.

9. Глава 7. Мир номер раз...

«Это» случилось в тот момент, когда я как раз набрела на комнаты, в которых мне захотелось остаться. Они были такие... такие... Нет, у меня решительно не хватает слов для описания! Казалось, что башня каким-то образом считала у меня из подкорки, мое представление об идеальных покоях и воплотило его в жизнь, но сама я, до самого последнего момента, даже не подозревала, что нечто подобное имеется у меня в голове.

Идеальным казалось все, от планировки до цвета плафона в сортире! И тонкая, ненавязчивая, изысканно-нарядная отделка, и мебель, именно такая, какую я бы предпочла, будь у меня полная свобода выбора, неограниченные капиталы и подходящие размеры жилого помещения. А постельное белье? Как раз такое, которое я люблю, потому что на нем лучше всего спиться и снятся особенно приятные сны. Комнат не так много, чтобы заблудиться или утомиться, путешествуя из спальни в кабинет, но и не столько, чтобы в одном помещении пришлось совмещать несколько функций.