- Чего? Каким это парням? – Он даже оторвал глаза от дороги. – Ты мне это брось! Никаких парней. У тебя есть жених и вообще, тебе учиться надо. Узнаю про парней – отшлёпаю.

- Руки отвалятся шлёпать. Скорее бы уже избавиться от этого артефакта и тебя.

Вот примерно так мы и общались весь месяц,  до начала занятий в МАА.

В тот день мы посетили живительный источник, в который опустили мою руку с кольцом, но безрезультатно. Что удивительно, принц расстроенным не выглядел.

- Ничего! Это только начало. В следующий раз смотаемся к старцам в Эльдорадию. А сегодня у меня свободный вечер, хочешь, в парке погуляем? На аттракционах покатаешься?

- Ты мне ещё купи воздушные шарики, чупа-чупс и киндер-сюрприз! – Хотелось топать ногами.

- Хочешь? Куплю.

- В общежитие хочу. Отвези меня в МАА.

- Вот чего ты дуешься? – Он накрыл мою руку своей, и сразу по телу разлилось тепло. – Пойдём, тебе понравится.

В общем, в парк мы в тот день пошли, и мне действительно понравилось.  Катались на каруселях и колесе обозрения, с которого была видна вся столица Анилеи, ели местные лакомства и болтали о всякой ерунде. Когда принц забывался, он брал меня за руку или вообще прижимал к себе за плечи, но потом приходил в себя и отстранялся.

Месяц до начала занятий пролетел мгновенно и ярко: утром Непа, потом книги, потом вечерний отчёт и периодические визиты принца, с целью снять артефакт новым способом и в новом месте, а потом развлечение, обязательная кормёжка и оставление меня в растрёпанных чувствах у порога МАА.

За это время мы побывали у старцев, которые посоветовали переместиться на Землю. Переместились и туда – кольцо сидело, как влитое.

- Вел, а можно я домой загляну?

- Из-за границы на полчаса приедешь? Не тупи, мелкая. Но, если хочешь тут остаться – я только за!

Конечно же, я не осталась, хоть и хотелось расцеловать каждую травинку родной Земли. Такой простой и понятной, но остаться дома – путь страуса, который спрятал голову в песок, а я не такая.

Что я испытывала в этот месяц? Трудно сказать, но однозначно смысл фразы «смешанные сигналы», до меня дошёл. Конечно, я с ней раньше встречалась и знала, что она обозначает по фильмам, но на себе? Никогда. А вот теперь прочувствовала всю прелесть.

Я спинным мозгом чувствовала, что принц ко мне неравнодушен, но природу его чувств – не понимала. Симпатия, жалость, заинтересованность в артефакте или мечта о младшей сестре, а может просто изучал диковину из иного мира? Я не знала. Зато знала, что с каждым днём всё больше и больше увязаю в нём. Я ждала вечера, чтобы услышать его голос, я ждала наших встреч, чтобы увидеть его, пусть даже и в личине, я специально вредничала, чтобы он взял меня за руку. Чего уж скрывать? Я влюбилась в Велимира окончательно и бесповоротно и, каждый раз, когда он пытался снять с меня кольцо, вся моя душа, всё моё естество восставало резко против этого.

Я очень ждала начала учебного года, чтобы отвлечься,  погрязнуть в учёбе, переключиться и перестать мечтать о несбыточном, и, наконец, он наступил.

Вечером, накануне первого учебного дня у меня появилась соседка по комнате.

- Привет, меня зовут Кристина Флос. Можешь называть меня Крис? А тебя? Ты откуда? Я из Лоста, это на Севере Анилеи. А ты давно заехала? В столовой уже была? – и тут я поняла, что скучно мне не будет ни при каких обстоятельствах.

Крис была девушкой статной, видной и гиперобщительной. Вопросы сыпались из неё, как пули из пулемёта. При этом мои ответы на многочисленные вопросы – не требовались, она с успехом справлялась с беседой сама.