Выдвинулись почти сразу, только в этот раз по другую сторону берега, через столицу Регулума. Вот тогда-то Эрика смогла насладиться настоящим городом, а не тем злачным отростком, что обитал на окраине. Там все было иначе. Другие люди, другое отношение, архитектура…

Они долго бродили по выбитым в земле лестницам, петляли между арочными проулками, уходили то влево, то вправо, обходя одиноко растущие пальмы и деревья, цветущие апельсинами. Цитрусовый аромат окончательно выбил из Эрики затхлый запах плесени. Другое дело, вот это совсем другое дело!

Ну почему, почему сразу нельзя было поселиться здесь? Просыпаешься по утрам, а тебя встречает славный запах фруктов и улыбающиеся приветливые люди, желающие даже незнакомцам хорошего дня. Каждый час звон колоколов, а не крики дерущихся пьяниц. Да, пускай солнце напекает голову, но это ерунда! Тепловой удар куда предпочтительнее, чем Марго и ее “притон”.

Очередной поворот вывел их к еще одной мостовой. С этого расстояния точной копией предыдущего. Ну, только если расположение пристроек отличалось. Эрика уже хотела мысленно заплакать, понимая, что придется оставлять такое чудесное, светлое и чистое место, когда Джейк свернул за угол одного из песчаных закутков и, пристроившись под банановым деревом, сообщил, что нужно ждать.

Ждать пришлось недолго. Минут через десять с “жилой мостовой” к ним навстречу направились две маленькие точки. При приближении стало понятно, что это огненно-рыжая девушка в мужских ботинках и темноволосый парень в джинсах и рубашке с закатанными рукавами.

Идущая девушка пристально всматриваясь в троицу что-то сказала спутнику. Тот что-то ответил и замахал руками, указав на них. Джейк поднялся с удобного места, отряхнул кожаные брюки и встал рядом с Брайеном. Парень и девушка остановились. Наступило странное молчание, в котором каждый внимательно разглядывал друг друга.

— По координатам вы должны стоять на семь шагов влево, — молчание нарушила рыжеволосая, похожая на настороженную лисицу.

Причем сходство было не только в цвете волос, но и в зеленых изучающих глазах и внимательном носике, который словно что-то вынюхивал. Внешне ничего. Как и парень. Особой красотой не отличался, но хорош собой. “То, что и требуется от мужчины”, отметила про себя Эрика. Ничего лишнего. Единственное какой-то слишком заросший. Ему бы побриться, а так ничего.

Зато никаких кожаных штанов и дурацких хвостиков. Это уже было отмечено как мысленная галочка и камень в огород Кейна. “Надо обязательно об этом как-нибудь ему сказать”, добавила про себя Браун. Мол, посмотрите господин Кейн, некоторые не выпендриваются и выглядят вполне достойно.

— Там солнце, — ответил тем временем “господин Кейн” на упрек “лисицы”. — Не особо хотелось плавиться. Кто знает, насколько бы вы задержались.

— Замечу, что место и время указано не просто так, — холодно ответила та. — Так что впредь, если не хотите проворонить гостей, следуйте установленным правилам.

— Кто бы говорил, а? — протянул с усмешкой ее спутник, дружелюбно ткнув рыжеволосую локтем. — Ты вообще не хотела идти. Типа справимся и сами, няньки нам не нужны…

Девушка посмотрела на него так, что даже Джейку стало жалко парня. Сразу ясно кто в этой группе главный. Только вот парня явно не пугали ее сверлящие глаза.

— Молчу, — сдерживая улыбку миролюбиво вскинул руки он, и без дальнейших предисловий протянул ладонь Джейку. — Алекс.

— Джейк.

— Брайен, — следующее рукопожатие.

Эрика не стала им вторить и просто помахала рукой.

— Эрика.

— Прекрасно, — улыбнулся тот и, притянув к себе “лисицу”, представил и ее. — А эту колючку зовут Робин. Не обращайте внимания. C ней сложновато, но вы привыкните.