— Дженнис?

— Его сестра. Он тебе разве не говорил?

Тогда Марти коротко поведал ей печальную историю, которая в свое время подкосила Хантера и едва не свела в могилу. Робин была искренне поражена, потому что за все их, пускай и недолгое знакомство, Алекс ни разу не обмолвился о семье. Хотя, разве это удивительно? Она ведь тоже так и не рассказала ему о смерти родителей. У каждого свои скелеты в шкафу, которые не хочется ворошить.

Но с того момента Робин стала иначе смотреть на него. Можно даже сказать, Хантер начал открываться ей с новой стороны. С той, которую она либо не замечала, либо принимала с терпеливой снисходительностью. Вся эта его поверхностная бравада, непринужденность, азарт, да та же охота бездумно бросаться в омут с головой, перестала казаться банальной несерьезностью.

Скорее уж это попытка отвлечься, забыться и заглушить боль. Разве она сама не была такой же? Смерть родителей сильно ударила по Робин и, возможно, именно это и дало ей толчок решиться на отчаянный побег. Смогла бы она это сделать, будь отец жив? Тот, кого она уважала и у кого всегда старалась заслужить одобрение?

Спасибо Марти, он не задавал вопросов. Ни по поводу самой Робин, которая никак не вписывалась… во все это, ни по поводу пришедшего конверта и уж тем более не заикался о причине, по которой они находились в его доме. Как главный в семье Марти, конечно, боялся, что может навлечь на себя и жену неприятности, приняв их под свою крышу, но в глубине души чувствовал, что задолжал другу и теперь возвращал этот самый должок.

На четвертый день их “нелепого” бегства, скитаний и проживания в подгорной глуши, Паула пригласила в гости “по селу” свою подругу Марлин. Вообще-то в планы Робин не входило проводить с кем-либо чаепитие, но хранительница домашнего очага решила по-своему. Хотя с другой стороны, она ведь имела право жить той жизнью, к которой привыкла. С чего ей менять условия ради незваных гостей?

Ну, сколько могла столько Робин высидела на улице, не желая принимать участия в посиделках. Деревня медленно погружалась в спячку, что было весьма на руку, и бесцельно побродив у подножия гор, только к выключению фонарей вернулась в дом. Надежда, что гостья ушла, увы, не оправдалась. Марлин, смуглая красавица с пронзительно черными глазами и пухлыми губами, сидела за столом в окружении… Алекса.

К тому же сидела не по другую сторону, а рядом, на том месте, где уже привыкла сидеть сама Робин. И, судя по ее еще не сошедшей с лица улыбки, пара весьма мило общалась, но вот беда, появился третий лишний.

— О, привет, — увидев ее, встрепенулся Хантер. — Ларри проснулся, Паула ушла его укладывать.

— А Марти? — вскинув бровь, поинтересовалась Робин.

— Ээ… тоже куда-то ушел, — замялся он.

— Мило. Я вам не помешаю?

Парень хотел ответить, но Марлин его опередила.

— Нет, нет, — защебетала она, подскакивая с места. — Мне все равно уже пора, — она подскочила к Робин, протягивая руку. — Мы еще не знакомы. Марлин.

— Робин, — не пошевелившись, тускло ответила та, оценивающе разглядывая гостью.

Что противней всего, темноволосая кукла оказалась очень ничего. Даже по меркам самой Робин. Нет, не так… Особенно по меркам Робин. И не скажешь, что перед ней деревенская простушка. Нет, она была статна, женственная и… красива.

— Приятно познакомиться. Жаль, мы не успели пообщаться, — зарумянилась та с интересом рассматривая ее ботинки. Марлин повернулась к Алексу. — Марти все нет, ты не проводишь меня? Тут недалеко, понимаю, но я побаиваюсь темноты… Знаю, это глупо…