Вот и сейчас Робин шла и думала о том, что на пути ей пока не встречался ни один пресный водоем. А пора бы. В лесу обязательно должен быть запас воды. Иначе чем кормиться корням деревьев? А они путешествуют уже не первый час и неизвестно, сколько придется пройти еще. А пить-то хочется.

Мысли Алекса были проще — он размышлял о том, что если вернется в город, его точно подвесят на крюки. От того, что он сбежал, карточный долг не списывался, а вообще-то послезавтра по плану нужно внести очередную плату. Так что Хантер не удивится, если на их поиски к компании из пограничной охраны присоединятся еще и местные наркобарыги. Невеселые мысли потянули парня к сигаретам, но Робин без лишних разговоров вырвала ее у него и растоптала. Она ненавидела запах табака.

Ни водоема, ни речки, ни даже маленькой лужицы так и не было обнаружено, но по счастью они, наконец, вышли из нескончаемого леса и уткнулись в необъятную гору. Баснословно огромную, задевающую горизонт неба и с несколькими соседями-наростами по бокам. Вся опоясанная зеленью, которую было видно даже в сумерках, а у подножия вдалеке огни. А вот и поселок.

— Я так понимаю, это оно? — спросила Робин.

Первые слова, произнесенные после привала.

— Угу, — кивнул Алекс.

— И каким образом они возят продовольствие в центр Бондса? Через леса?

— В другой стороне проложена центральная дорога.

— Но она может проверяться, — Блэк закончила его мысль.

— Угу, — повторил тот. — Нам же не нужны лишние встречи.

— Не нужны, — эхом повторила она. — Ты же сказал, что у них нет электричества, — заметила Робин, когда они подходили по выложенной неровными камнями дороге.

Никакого забора и в помине. Видимо, он им не нужен. Дома начинались в хаотичном порядке. Никакой систематизации, как и мало-мальски выдержанного стиля. Единственное — все они выложены из брусьев. Невысокие, максимум два этажа, но миловидные.

Почти у каждого небольшой огородик с вспаханными грядками, обнесенный подобием заборчика: вбитыми колышками и обмотанной бечевкой. Там же неподалеку бельевые веревки и сохнущие вещи. Робин верно заметила — по периметру проходили высотные фонарные столбы, от которых по верху натянуты провода. Они и горели издалека, напоминая светлячков.

— У них свой генератор, не подключенный к городу. Местная самоделка, с разрешения правительства, конечно. Электричество расходуют экономно. В десять по периметру все выключается, а в домах используют керосиновые лампы.

— Почему? — заинтересовалась Блэк. — Разве Бондс не должен снабжать свою локацию?

— Во-первых, снабжает не Бондс. Электроэнергией снабжает Индастрил. Во-вторых, не знаю. В свое время они отказались от нововведений, а никто не настаивал. Им и так живется неплохо. Наверное, даже лучше, чем городским.

В голосе Алекса она уловила нотки зависти. С чего бы? Ему охота жить в захудалом селе и пасти коров? Неужели такое занятие интересней, чем работа в баре? Сама-то Робин предпочитала деревенскому стилю городские условия с отоплением, водоснабжением и тем же электричеством. Нет, жить она смогла бы в любом месте, но предоставь ей выбор, точно не выберет место, где нужно использовать свечку, когда припрет сходить в туалет. Кстати, вероятно, и с этим тут были проблемы.

Сама деревня оказалась большой, хоть и раздробленной. Как минимум она обходила подножие горы по эту сторону и, скорее всего, продолжалась за ней. Просторные пастбища. Даже сейчас, кажется, что-то топчетcя вдалеке. Козы? Или овцы?

— Какое тут население? — спросила Робин. — Меньше тысячи?