– Чего?

В следующую секунду он сорвал со священника крест. При этом батюшка от рывка упал перед ним на колени.

Подняв голову, он увидел в глазах старшего удовольствие от того, что тот священника поставил перед собой на колени. Опершись рукой о каменный пол, батюшка стал подниматься на ноги. Командир продолжал требовать:

– Я больше спрашивать не буду, показывай свои ценности.

Он протянул руку с сорванным крестом:

– А это что?

– Крест.

– Я это вижу. Он же золотой?

– Нет. Это моя награда за преданность служению Нашему Иисусу Христу. На обороте написано.

Повернув крест надписью к себе, он прочитал про себя: «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием». Вроде как одобрение: ну, молодец, мол, потрудился. Прочитав и подняв глаза, командир сказал:

– Вы вдвоем идите и посмотрите, не спрятал ли он там что-то.

Два солдата направились в алтарь, но батюшка преградил им путь:

– Вам входа сюда нет. Вы крещеные или нет?

Расставив руки в стороны, делая попытку не пустить незваных гостей. Им было без разницы, они выполняли приказ командира. Немолодой красноармеец ответил:

– Да, я крещеный!

А молодой солдатик предупредил:

– Ты, батюшка, отошел бы в сторону, а то могу нечаянно пришибить!

От таких слов батюшка оторопел, но не сдвинулся с места. Тогда молодой солдатик своим прикладом ударил его в живот. Священник от резкого удара согнулся. Солдат взял его правой рукой за плечо, оттолкнул в сторону, и батюшка упал. Сильная боль не дала сразу подняться.

Два солдата, не снимая головных уборов, зашли внутрь алтаря. Вслед за ними вошел их командир.

Пока вооруженные красноармейцы осматривали, а вернее – производили обыск в алтаре, возле церкви стали собираться прихожане. В церковь вбежала молодая активистка, подбежала к председателю совета и произнесла:

– Там, на площади, собираются сельчане.

Услышав это, командир быстро покинул алтарь. В это время председатель поселкового совета поспешил выйти из церкви первым и большим шагом пошел к выходу, за ним торопилась активистка. Выйдя из церкви, он увидел народ и произнес следующие слова:

– Односельчане, сейчас в церкви проходит обыск по изъятию ценностей. Батюшка, а вернее – отец Николай, оказался одним из руководителей подпольной организации против советской власти, являясь руководителем церковного округа над батюшками. Собранные денежные средства прятал у себя в церкви и дома.

– Это неправда, хватит наговаривать на порядочных, честных людей, вы сами воры, – послышалось из толпы неудовольствие.

– Поступила в органы ЧК информация, что отец Николай ведет антисоветскую деятельность. Также церковные ценности изымаются в пользу голодающих. Поймите, молодое советское государство нуждается в денежных средствах. У церкви есть ценности, и вот советское государство просит помощи, но ваш батюшка отказывается помочь молодому государству. Поэтому прошу вас разойтись.

В толпе началось возмущение:

– Он же твоих детишек крестил!

– Будь человеком, отпусти отца Николая!

В это время на пороге появился молодой человек в черной кожанке и грозно проговорил:

– Значит так, уважаемые граждане, я требую, чтоб вы немедленно отправились по своим хатам и оттуда не высовывали носа. А кто своего тела не засунет в свою нору, когда я выйду в следующий раз – открою огонь на поражение, чтоб здесь никого не было, время пошло.

Подняв правой рукой за козырек фуражку, левой платком стал вытирать пот. Потом добавил:

– Ваш батюшка вел пропаганду против советской власти. Минут через пять площадь перед церковью опустела. Повернувшись к председателю, молодой человек сказал: