- А где… - начала было драгхара.

- Лу! – взвизгнула я, и, не удержавшись, подскочила на месте. – Это же… Это же… Пламя!

Подпрыгнув ещё раз, обвила шею подруги руками и несколько раз клюнула в щёку.

Драгхара нарочито кисло улыбнулась, но её серые глаза, которые тут же подёрнулись поволокой, лукаво сверкнули. Подруге был явно приятен мой восторг.

- Нет, - немного придя в себя от потрясения, я помотала головой, протягивая Лу потрёпанный томик. – Я не могу. Это слишком… Слишком дорогой подарок.

- Сумасшедшая, - закатила глаза драгхара. – Кому, как не мне знать, что ты предпочтёшь любому нормальному презенту книгу…

- Это не просто книга! Это же первое и единственное издание Певчего, - прошептала я. – Певчего Свободы…

- Сам себя он называет Певчим Смерти, - фыркнула подруга.

- Для феникса это одно и то же, - пробормотала я, но не слишком уверено.

- Загляни между страниц, - подсказала Лу и, когда я последовала её совету выставила вперёд ладонь. – И слушать ничего не хочу! Я должна была вручить тебе, бессребренице, нормальный подарок!

В этом вся Луиза.

Я покрутила в пальцах сертификат.

Золотая кайма, магическая радужная печать.

«Дарлинг-Бьюри» - самая известная сеть салонов красоты в столице. И, как следствие, самая дорогая.

- Не парься, у тебя v.i.p. обслуживание в отдельном зале, - подмигнула Луиза. – Ни с кем не пересечёшься.

- Надо думать, кроме тебя?

Лу виновато усмехнулась и развела руками.

- Может, в понедельник, а, Гур?

Я нахмурилась.

- У меня работа с понедельника начинается.

Луиза фыркнула.

- Можно подумать, Арнэй разрешит тебе работать.

Драгхара подмигнула, а я нервно передёрнула плечами.

- Адептка Майер, - раздался, усиленный заклинанием рупора, голос Ноны. – Будьте добры, вернитесь на экспериментальную площадку Т-32!  

- Ваша староста такая зануда, - прищурилась Луиза и я не стала с ней спорить. На губах Луизы заиграла лукавая полуулыбка. – Я с тобой!

- Исключено, - помотала я головой. – Прости.

- Гури!

- Причину ты только что озвучила, - пожала я плечами и, для усиления эффекта, вздохнула.

- Ну, хоть вечером, я могу рассчитывать на твоё общество? И почему ты не отвечаешь на мои сообщения?

Настал мой черёд нахмуриться.

- Я ничего не получала. Перепроверю кристалл связи.

- Проверь, проверь, - я невольно проследила взгляд драгхары и усмехнулась: в моём присутствии Луиза злиться не может, как она сама выражается, «физиологически не умеет». Но сейчас нижняя губа драгхары обиженно выпятилась – и, кажется, я знаю причину: Кристиана среди нашей группы она не увидела. Кстати, куда он делся? Ведь только что был здесь, вот буквально минуту назад последний круг чертил специальным циркулем, со встроенным заклинанием, я точно помню!

Из расстёгнутой сумочки Луизы раздалась вдруг нежная мелодичная трель.

Пока драгхара, нахмурившись, читала сообщение, я пыталась придумать хоть одну достаточно вескую причину, чтобы выдворить подругу с манежа. Увы, ни один из моих аргументов никуда не годился. Позорно отступал по сравнению с главным: драгхара учуяла феникса.

Но, справедливости ради, следует заметить, что и феникс учуял драгхару, то-то он смылся неизвестно куда. То, что феникс в данном случае – полукровка, смесок, детали.

К счастью, ни придумывать, ни говорить правду не пришлось.

Прочитав сообщение, драгхара нахмурилась ещё больше и прикусила губу.

- Папа сюда едет, - пробормотала она, вскидывая на меня взгляд. – Зачем только, непонятно. Но… Мне лучше не светиться лишний раз. Тем более, что у меня занятия. Я напишу, милочка! – звонко чмокнув меня в щёку, Луиза направилась к выходу из манежа, в воротах оглянулась и помахала рукой.