Ком стискивает горло. Я киваю.

- Когда-то я совершила большую ошибку, Ингури. Я пошла наперекор себе. Пошла наперекор своему сердцу. Я очень дорого заплатила за это. Слишком дорого… И не только я, не только те, - она оглядывается на Око. – Не только те, кого ты видела, заплатили дорогую цену. А всё потому, что я была недостаточно смелой…

- Ты не была достаточно смелой?! – вырывается у меня. – Да ты… ты… я… ногтя твоего не стою. Ты остановила войну. Ты не сломалась, когда… Ты не сломилась.

Фирузи-Дин-Дин грустно улыбается и качает головой.

- Мне казалось, я запуталась. Казалось, я исчезла, растворилась… утратила себя. Я была глупой. Очень глупой… И очень гордой. Мне казалось, я сыта этим миром. Сыта его порядками, правилами, законами… Казалось, я хочу покоя. Одиночества. Долгое время, очень долгое время, я провела в пустоте. Там мне не было больно, но там не было и меня, той, кому было бы больно. Не было того, кто помог бы выбраться оттуда. Пустота…

Меня вернула злость, обида. Я злилась… Очень злилась, Ингури. На этот мир, где красота граничит с жесткостью, а магия – со вседозволенностью.

Я ушла в другие миры. Дочь вождя, я стала дервишем, звёздным странником. Много жизней провела я, следуя от одной звезды к другой. Казалось, свет одной из них вот-вот успокоит меня, подарит долгожданный мир в душе.

Откровение Фирузи тупым ножом режет по сердцу.

- А они, - вырывается у меня. – Они… как же?

Фирузи пожала плечами.

- Конечно, они отправились за мной. Но это ты и сама вспомнишь… У тебя впереди много времени. Я хочу успеть сказать тебе главное: не закрывайся, не замыкайся в себе, не отказывайся от воспоминаний. Какое-то время, конечно, полезно посидеть в коконе из огненных крыльев… и собственных мыслей, чувств, ощущений, вот только ни к чему это не ведёт. Не отказывайся от своих желаний, Ингури. Не предавай себя. И свою любовь.

- Любовь? – внутри всё замирает. Холодеют кончики пальцев. Внизу живота свивается огненный сгусток. – Ты хочешь сказать, мне предстоит… влюбиться? В одного из… Адингтонов?..

Ну вот. Самое страшное сказано. И это не «Адингтоны». Это… Одного из… Не хочу выбирать между ними, не хочу!!

Перед мысленным взором встают такие похожие лица драгхов. Фирузи, наверное… шутит… Влюбиться?! Щёки пылают, внутри словно обрывается струна и её скорбный, болезненный стон наполняет всё тело.   

Фирузи протягивает руку и отводит локон с моей щеки. Заправляет его за ухо.

- А мы и в самом деле получились одинаковыми, - усмехается она. – Ну один в один…

Прежде, чем продолжить, принцесса выдерживает долгую паузу. Затем улыбается и качает головой.

- Тебе не грозит влюблённость, Ингури. Нет. Тебе предстоит вспомнить, что такое любовь. Что значит… Любить больше жизни. Своей, чужой… неважно. Это всего лишь картинки. Фрагменты калейдоскопа, сменяющие друг друга в бесконечном потоке жизни. Нет, Ингури. Тебе предстоит познаьь, что такое природа любви…

- Ты говоришь загадками, - качаю я головой. – Ты просто скажи мне, пожалуйста… Что было дальше. После того, что… Подписания мирного соглашения? Ведь война всё-таки была? Что привело нас к ней? Что за сила обернула реки вспять и понесла по ветру горы, словно сухие листья? Как драконы лишились крыльев? Лишились своей природы, драконов? Как мы, фениксы, утратили бессмертие? Почему нас осталось так мало?! Почему… почему вольный народ оказался в рабстве? Мы привыкли винить во всём драгхов, но…

Мой голос срывается, плечи вздрагивают. Крыльев за спиной я почему-то больше не чувствую. Они по-прежнему распластаны по земле, но какие-то деревянные стали, что ли… Воспоминание о недавней эйфории скорее тяготит, чем окрыляет.