А его друг и начальник адмирал Рашен, весьма опасный человек, говорят, когда-то собственноручно кого-то шлёпнул. За неповиновение.

– Готовьтесь, капитан, – жёстко приказал Боровский. – Инструктируйте своих людей. Печально, конечно, но что поделаешь… Нам в походе балласт ни к чему.

– Значит, вы это серьёзно… – упавшим голосом пробормотал капитан.

– Вы же слышали приказ – расстрелять.

– Но я подчиняюсь начальнику штаба лично, и…

– Не придуривайся, ладно? – мягко перебил Боровский. – Ты на моём корабле. Все, чем могу помочь, это вместо расстрела посадить тебя в карцер. И доложить контр-адмиралу, что у его охраны – нежная и ранимая психика.

– А даже если так?! – взвился капитан. – Безоружного человека убить! Женщину!

Боровский пожал плечами.

– Это, конечно, совершенно не моё дело, но если бы меня спросили, я бы сказал… Боюсь, Эссекс тебя не поймёт. И Рашен тем более. Время-то у нас на борту – военное. Марго отказалась выполнить приказ, её – к стенке. Ты отказался выполнить приказ…

– Коммандер, вы тоже с ума сошли?!

– Почему обращаетесь не по Уставу? – посуровел старпом.

– Виноват, сэр. Но…

– Вы слышали, что приказал командир группы?

– Но…

– Повтор-р-ряю! – начал очень правдоподобно закипать старпом. – И больше не стану! Вы уже мне тут прекословили, молодой человек! Уже допустили грубость и нетактичное поведение! И что, вам мало показалось?!

– Ох…

– Нет, вы слышали или что, капитан? Оглохли, мать вашу?! Вы, блядь, на борту чего?! Военное, блядь, положение! Боевой корабль! Охр-р-рана! М-мать! После расстрела все немедленно в карцер! На сухой паёк! Так и доложите контр-адмиралу! Ответственный – вы, капитан! А я прослежу!

– Лучше всего сделать это в грузовом шлюзе, – негромко и очень спокойно подсказал Вернер. – Поставить Марго к внешнему люку, ба-бах, потом внутренний закрыть, а внешний открыть и дать продувку.

У капитана было такое выражение лица, будто он сейчас потеряет сознание. Телохранители Рашена за его спиной буквально съезжали по стенке от беззвучного хохота. Охрана Эссекса, которая, обмирая, таращилась на Боровского, этого не замечала, и выручить капитана было некому.

– Хорошая идея, – поддержал Вернера Боровский, переходя на ровный деловой тон. – Ах, ну конечно, у вас же так на «Декарде» расстреливали? Технология обкатана, так сказать?

– Совершенно верно, господин коммандер, сэр.

Услыхав про «Декард», охрана Рашена как-то очень резко перестала смеяться и озадаченно переглянулась.

– И никакой возни с телом, – добавил Вернер. – Главное, сразу включить продувку, тогда в шлюзе – ни кровинки. Был человек – и нет человека, остался только протокол, что он захоронен в космосе.

– И никакой возни с телом… – протянул Боровский. – Идеально. Если бы я раньше знал, что всё так просто… М-да. Значит, капитан, работаем в грузовом шлюзе! Слышишь меня? Готовь людей. Так и быть, потом литр самогона поставлю. Считай, я тебя простил. Я же понимаю… Я же не изверг какой.

– Приказ… – выдавил капитан. – В письменной форме… На бумаге… Ой, что-то мне нехорошо…

– Лови! – скомандовал Боровский.

Подчинённые схватили капитана под руки и бережно опустили на пол.

– Будешь знать, ты, поц, как распоряжаться на моём корабле, – гордо заявил старпом. – Я здесь главный, коммандер Боровский! А ты никто! У себя на «Гордоне» возникай. А «Тушканчик» – моё хозяйство. Ладно… – Он перевёл взгляд на телохранителей Рашена, и у тех вытянулись лица. – Эти заезжие слабаки не справятся, – объяснил им Боровский.

– И что? – осторожно спросили местные.

– А то, что расстреливать Марго будете вы!