Косва хлопотала на кухне, а гостья совсем забыла, что дракон вот-вот вернётся. Чтобы совладать с непривычными канцелярскими штучками потребовалось внимание и усердие! И у неё уже почти получалось…

― Что подумают люди, если ты будешь присылать им письма с такими кляксами? – насмешливый голос Алейри вытолкнул Лиду из ступора, и она с ужасом подхватила листок, боясь, как бы чернила не испортили столешницу. – Косва сказала, ты сегодня примерная ученица… Похвально.

Сэд беззастенчиво разглядывал иномирянку, отмечая разительные перемены. Девушка выглядела почти ровесницей Лаари, а смущение придавало очарования. Огромные глаза, слегка дрожащие тонкие пальцы, волосы, рассыпавшиеся по плечам блестящим шёлком… До этого она всегда собирала их в какой-то узел на макушке, и это вовсе не придавало женственности. А теперь, местное платье и другая прическа раскрыли её красоту в полной мере. Маленькая и хрупкая, она отличалась от статных дракониц, но и на человеческих дев их мира не была похожа… В Лидии была какая-то загадка, что-то такое притягательное, манящее. Хотелось спрятать её от всех, и охранять, как самое дорогое сокровище! При этой мысли его внутренний дракон согласно заурчал.

― Прекрати меня разглядывать! – девушка нахмурилась, но всё же добавила: – Пожалуйста…

Сэд хмыкнул и прошёл к столику с выпивкой. Плеснув себе немного, он вопросительно глянул на гостью, предлагая присоединиться, но она категорично тряхнула головой, и волосы вспыхнули в свете свечей оттенками коричневого и бронзы. Мужчина резко отвернулся, боясь вновь засмотреться.

― Прости, я самовольно заняла библиотеку, но твоя тётя сказала, что весь замок…

― Всё в порядке, – перебил Алейри и перескочил на другую тему: – Косва пожаловалась, что ты почти не ела весь день, еду вот-вот подадут, предлагаю переместиться в столовую.

Девушка тяжело вздохнула, бросив на него быстрый настороженный взгляд. Ужин наедине явно не радовал её. Эта мысль почему-то неприятно царапнула по сердцу дракона.

― Потом, если захочешь, вернёшься сюда. Я даже могу помочь тебе с учёбой, – великодушно предложил Сэд, но Лида в ужасе глянула на него и отчаянно замотала головой, наотрез отказываясь.

“Ясно, – мрачно усмехнулся про себя Алейри, – что угодно, лишь бы быть подальше от меня…” Он не ответил, пожал плечами и открыл дверь, намекая, что пора идти.

Девушка положила лист на стол, аккуратно поставила перо в подставку, и понуро пошла к выходу, будто её на верёвке тянули.

ЧАСТЬ 2

Слуги накрыли ужин на одном конце длинного стола. Сэд передвинул свои приборы и уселся напротив гостьи. Так и общаться, и наблюдать за ней было гораздо удобнее.

Только расчёт не оправдался. Вне библиотеки Лидия чувствовала себя гораздо увереннее. Одно дело, любимая комната хозяина, он застукал её там, и это выбило из колеи, она будто в его спальню прокралась! А в столовой совсем другое дело, это, так сказать, нейтральная территория.

Лида смело встречала каждый взгляд Алейри, и мужчине приходилось делать вид, что он всецело занят едой, а на неё чисто случайно посмотрел. Разговор не то, чтобы не клеился, его вообще не было. Девушка даже не пыталась о чём-то заговорить, а Сэдолин маялся, в поисках темы, но ничего на ум не приходило. Хотелось порасспросить её о прежней жизни, узнать, каков тот, другой мир… Но он чувствовал, что дело закончится слезами и ссорой. Рассказывать о Форазоре? Так она ничего не спрашивает, может ей и не интересно… Как Лидия провела день, он уже знал от старой Косвы, которую нашёл сразу, как вернулся домой…