Запахи всколыхнули аппетит, в животе заурчало, но взгляд, случайно, наткнулся на хозяина. Почему-то она даже в мыслях никак не могла назвать его по имени… Мужчина с интересом наблюдал за ней, и, похоже, её тарелка сильно его озадачила…

Как Алейри умудрились слопать свои порции быстрее, чем она дожевала бутерброд, так и осталось для девушки тайной.

― Ну, раз все сыты, поговорим, – начала Минари, когда слуги убрали со стола и принесли какие-то сушёные фрукты и орешки. – Мы так и не узнали, как вас зовут.

Девушка тоскливо стрельнула глазами за окно, словно узница в темнице, и быстро произнесла:

― Лидия Дёмина.

― Красивое имя! И предлагаю всем перейти на «ты», так будет проще. Кроме того, это нормально для членов одного семейства, – Минари многозначительно улыбнулась. – Итак, Лидия, прежде чем попросить тебя о помощи, я должна объяснить кое-что. Иначе, боюсь, ты не поймёшь, почему мы вторглись в твою жизнь столь бесцеремонно…

― Когда я вернусь домой? – перебила девушка и застыла в ожидании ответа, тонкие пальцы сжались в маленькие кулачки.

Отрицать очевидное не имело смысла. Она только что летала с драконом, который, к тому же, оказался человеком… Это точно не её мир! Самое странное, беспокойства девушка почти не ощущала, а вот любопытство присутствовало! Но, оставался главный вопрос, как вернуться домой?

― Всё закончится, как только поможешь нам, – неопределённо ответила женщина. – Не пугайся, я сейчас всё объясню. Как ты уже знаешь, мы оборотни. В Форазоре есть несколько видов драконов. Алейри принадлежат к Гнезду Синих. Мы дружно живём бок о бок с людьми, никому не причиняя зла. Но, недалеко отсюда находится горный край. Там, в пещерах, обитают те, кто против союза с людьми, мы зовём их Дикими. Они могут принимать человеческий облик, но презирают людей и всячески им вредят. Почти всю жизнь Дикие проводят в своей животной ипостаси, воюют с людьми и с их союзниками-драконами, воруют скот и девушек… Большинство «очеловеченных» Гнёзд находится много восточнее наших земель, ближе к столице.

― Гнездо, это род? Одна семья? – уточнила девушка и смутилась. – Простите, что перебила.

― Не извиняйся, я рада, что ты проявляешь интерес. Спрашивай всё, что непонятно, – улыбнулась Минари. – Гнездо объединяет один вид драконов, а родов в Гнезде может быть любое количество. Виды отличаются по цвету чешуи и своим магическим способностям. Синие, например, неплохие целители…

― Так вот почему проходили приступы… Ваш племянник лечил меня? – девушка вспомнила синий свет от рук мужчины. И драконица кивнула.

― Наше Гнездо живёт близко к границе. Все удары Диких мы принимаем на себя первыми. Немного восточнее лежат земли гнезда Серых, их обитатели – единственные наши помощники. Не так давно разразилась большая война. Дикие пытались прорваться на восток, захватить власть в столице, и подмять под себя людей. Мы выстояли, не пропустили их, но понесли огромные потери…

Глаза женщины заволокла боль, а лицо сделалось суровым и печальным. Она несколько секунд боролась с эмоциями, но продолжила рассказ.

― Синих осталось мало, а в последние десятилетия в Гнезде почти не рождалось девочек… Видишь ли, особенность  драконов в том, что потомство может появиться только в паре одного вида… Есть лишь одно исключение – Водные драконы, такие как Лаари. Они гораздо слабее любого крылатого, магии не имеют и почти беззащитны. Не боятся холода, могут дышать в воде, развивают там хорошую скорость, но разве это преимущество перед детьми Небес, которые мечут огонь?