В назначенный момент все собрались в маленькой комнатке под самой крышей. Тётка начертила пентаграмму, расставила свечи и чаши с тлеющей ароматной смесью по углам помещения. Время пришло.

Сэдолин был бледен и молчал, Лаари трусливо стреляла глазками и порывалась уйти, а служанка осталась за дверью, следить, чтобы никто не помешал ритуалу.

Старшая драконица судорожно выдохнула.

― Пора…

― Это преступление! – срывающимся голоском взвизгнула Лаари. – И вы меня в это втянули! Меня казнят, как соучастницу!

― Уймись! – Минари впервые повысила голос на будущую родственницу, и оглянулась на племянника, ища поддержки.

Оба понимали, что должно произойти. Ту, чью судьбу они исковеркают, было жалко, но… Сэд резко кивнул и уставился в пол, губы сжались в тонкую линию, а стиснутые челюсти грозили раскрошить зубы.

Минари начала читать заклинания. Огоньки свечей задрожали, зал заволокло густым туманом, вихрь искр взметнулся над пентаграммой. Магический поток пришёл в движение, врезался в тело Сэда, окутав его, и вернулся в центр древнего символа... Время исчезло, казалось, они трое застыли в вечности... Наконец, туман над пентаграммой стал клубиться, принимая неясные очертания, в тишине эхом раздавались обрывки звуков незнакомого мира...

От напряжения мышцы затекли, Сэд подался вперёд, превратившись в тугую струну, короткие ногти впились в ладони, во рту пересохло... Вот и всё! Дело сделано, ничего уже не изменить.

4. ГЛАВА 3

ЧАСТЬ 1

― Поздно уже, мне пора, – миниатюрная сероглазая девушка подхватила кожаный рюкзачок и встала из-за стола.

― Да ладно! – её спутник, по виду, завсегдатай барбершопов, откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. – Чего так то? Час круги по парку наматывали, наконец зашли в нормальное место… Я думал, проведём вечер на расслабоне… Ну, там, кальян, коктейли, вся романтика… Ты реально сливаешься? А на фига я кофе заказывал?

Лида поджала губы, услышав капризный тон и словечки из лексикона подростков. Как-то не так она представляла себе «всю романтику»…

― Да. Сливаюсь, извини! На улице хоть воздух был чистый, а в этой прокуренной дыре даже разговаривать нормально невозможно, только и слышно гвалт и дурацкую музыку, – девушка бросила быстрый неприязненный взгляд на забитый народом бар.

― Странная ты… – кавалер растерял остатки интереса и уже, не таясь, стрелял глазами по окружающим девицам. – Тут всем нравится, модное место, все дела… Ладно, бывай. Могу за такси заплатить половину… – с барского плеча предложил красавчик, прозрачно намекая, что провожать её не собирается.

Она не расстроилась.

― Щедрое предложение, конечно! Но с такси я как-нибудь сама разберусь. Ты и так на чашку кофе потратился, не хочу разорить твой бюджет.

Девушка вышла на улицу, в лёгких и в носу застрял удушливый сигаретный дым. Надо прогуляться хотя бы остановку, подышать!

В кармане кардигана завибрировал сотовый.

― Ну что, и этого отбраковала? – насмешливый голос подруги раздался раньше, чем Лида донесла трубку до уха. – Я только подумала, как там у вас дела, и тут Вадик сообщение прислал… Недовольное!

― Отбраковала. Нарцисс, застрявший в подростковом возрасте мне не нужен! Я битый час пыталась отыскать хоть какие-то темы для разговора, но главный интерес в его жизни – он сам! А уж бар этот… Сигаретный дым, толпы самовлюблённых мажоров и орущая музыка! Слушать, какой Вадичка офигенный, сил не хватило.

― Блин, Лидка, Вадим красавчик, за ним девицы табунами бегают, конечно, он избалованный! Могла бы проявить женскую мудрость! Поговорить не о чем… Ты скоро забудешь, как дети делаются, и начнёшь верить в сказки про аиста!