– Природа – наш враг! – повторила троица за матерью в унисон.

– Ну все, нам пора, времени мало! – серьезным тоном закончила женщина и чмокнув всех по очереди, метнулась в свою комнату.

Семья собралась настолько быстро, насколько смогла. Никос смел в одну сумку все те припасы, которые не успела собрать мать, а Макс упаковал спальные мешки и одежду, благо вещей было не много. Мельком ребята успели выглянуть в окно. Там творился настоящий ад – все селенье полыхало в страшном пламени, жар, едкий дым и ужасный запах горящей плоти уже пробивался в дом. Нужно было срочно бежать отсюда, пока дом не стал их адской могилой. Единственным путем к спасению был подземный лаз, ведущий за стены убежища. Такие подкопы должны были быть в каждом доме на случай непредвиденных ситуаций, вроде этой. Люк в подземный туннель находился в дальнем конце дома – в кладовой. Добраться до него не стоило труда, но сейчас к дому приближалась страшная смерть, и соображать в таких условиях было намного сложнее.

Как только быстрые сборы завершились, семья двинулась к спасительному люку. В этот момент дом сотряс страшный грохот, раздался звон разбивающихся окон, парадную дверь вышибло внутрь, и она врезалась в стену, чуть не прибив Никоса, который каким-то чудом успел отпрыгнуть в сторону и упал на спину. В тот же миг внутрь ворвалось пламя, но то был не обычный огонь, а живой, наделенный избирательной жестокой волей находить и испепелять всех людей до последнего.

Огонь был движим ами – разгневанным духом природы. Именно стихийные духи ами, как их называли шаманы, и направили всю мощь природных сил, все живое в этом мире на разрушение и уничтожение всего человеческого без капли сожаления. Это пламя начало быстро расползаться по дому, жадно поглощая все, до чего добиралось, но извивающиеся языки пламени не могли насытиться, не добравшись до человеческой плоти. А огонь чуял, что здесь есть люди, и что они боятся и хотят спастись от него, скрыться в своих сырых подземельях и убежать в лес. Но он не даст им этого сделать. Нет. Все эти мерзкие человечишки должны сгореть, они должны поплатиться за свои грехи.

Но эта семья не собиралась сдаваться так просто. Никос вместе с Максом подняли дверь и успели загородить ею коридор, как могли. Это совсем ненадолго сдержит ненасытное пламя, но времени было очень мало. Старшие братья подняли сумки и помогли Троше и маме добежать до кладовой, Никос начал открывать люк, и… Огонь спалил дверь дотла и с бешеной скоростью устремился по коридору.

«Мама!» – только и успел выкрикнуть Троша. Никос действовал быстро, почти на автомате – сначала резким движением распахнул люк, толкнул туда Макса, а другой рукой прихватил плачущего Трошу. Затем подал руку матери, которая находилась с краю. Он уже схватил ее за руку, но в тот же миг ее охватило пламя, которое моментально перекинулось бы и на Никоса. Он только успел посмотреть в ее глаза полные боли, и в его ушах застыл страшный вопль. Его окатило жаром и едким запахом сгорающей плоти, а затем Никос почувствовал, как мама разжимает его руку, и он падает вниз. Люк захлопывается и все. Этот страшный эпизод пронесся в быстром ритме кошмарного калейдоскопа. И матери нет, и дома нет. Только они втроем в темном сыром подземелье.

Никос не сразу смог встать, но какая-то часть в его мозгу еще шевелилась и говорила ему, что нельзя тут разлеживаться на холодном земляном полу. Его привел в чувство Макс, который поднял его на ноги. Троша рядом громко плакал, а сверху пыхало жаром, но люк был выкован из прочного металла, и сейчас раскалился докрасна, освещая инфернальным светом подземную мглу.