Она помогла парню встать. Ивор не упустил возможности приобнять ее за талию.

– Руки отрублю. – Холодно бросила Кейра.

– Что ж, тогда это будет последнее, что они почувствуют, а я умру самым счастливым человеком на свете.

Она небрежно фыркнула на самодовольную улыбку парня и направилась к выходу.

Снаружи уже рассвело, небо очистилось от облаков и предстало перед молодыми людьми обнаженным голубым полотном.

Долгое время они шли молча, двигались к югу, пробираясь через густой кустарник и обходя исполинские деревья.

– Ты хоть знаешь в каком направлении мы идем? – Ивор не отставал, несмотря на быстрый темп девушки, вилял сквозь деревья.

– Конечно, я чувствую ветер, а с ним и запахи деревни. Забавно, что сын волхва спрашивает меня об этом.

– Да я просто тебя проверяю, это же ты рвешься у нас вперед. Хотя, как не торопись, расстояние слишком большое, и доберемся мы только к вечеру.

Их разговор прервал истошный вопль, который превратился в сдавленные крики о помощи, которые превозмогали боль.

– Кто–нибудь… Спасите меня!

Звук эхом отражался от деревьев, но было ясно, кричавший находился совсем рядом.

Не сказав ни слова Кейра побежала в ту сторону, откуда доносился крик.

– Ты серьезно? – Ивор разочарованно выдохнул. – Всегда она была такой.

Будучи еще совсем маленькими детьми, они хорошо общались и часто проводили время вместе. Ивор запомнил Кейру именно такой, рвущейся помогать другим без какой–либо причины. В какой–то момент они очень отдалились друг от друга и их общение свелось к простому приветствию при встрече. Только сегодня Ивор понял, что это было связано скорее с тем, что девушка посвятила себя тренировкам, чтобы попасть в школу Восточного Вихря.

Раздался треск сломанных костей!

Перед ними открылся вид на лесную опушку, но все еще находясь за деревьями они могли сыграть на эффекте неожиданности в случае потасовки.

Ивор увидел, как на устланную травой землю упала отброшенная назад человеческая фигура. Алые пятна крови окрасили ярко–зеленый ковер. Левая рука болталась безжизненной культей, а правая безуспешно пыталась поднять тело. Пятнадцатилетний парень с соломенного цвета волосами не сводил взгляд с трех людей, что стояли перед ним. Лицо человека было искажено болью, а на уголках губ виднелась кровь.

– Глупый упрямец, ха!

Молодой широкоплечий парень в красной рубахе с широкими рукавами сделал несколько шагов вперед, он взглянул на парня, стоящего на коленях, и сказал:

– Ты же понимаешь, что мы тебя просто так не отпустим.

– Да, не отпустим!

– Примени еще немного силы, и он сломается. Нам нужно найти еще как минимум одного.

Взгляд парня в красной рубахе наполнился жалостью и презрением.

– Это всего лишь серебряный первоцвет, отдай его нам, просто подчинись. Ты сам причиняешь себе боль. Мало того, что ты слабак, так еще и балбес.

– Зверобой! – заревел парень, чье тело было покрыто множеством синяков. – Если у тебя есть смелость, лучше убей меня, иначе все эти увечья будут доказательством того, что ты не смог честно добыть первоцвет, тебя накажут за этот грабеж.

Зверобой занес кулак и мощным ударом приложил парня обратно в землю.

– Доказательством чего, Вышко? Думаешь кто–то тебе поверит?

– Все верно! Клевета, это тоже преступление, а верить будут тому, кто сильнее, таков закон!

Позади Зверобоя стояли привычные Быкодер и Яфсей, которые только подливали масла в огонь.

– Вы… вы трое! Кхе… Волхв вас… – парень упал на землю и разразился мучительным кашлем, на губах проступили капли крови.

– Ты, кажется, не понял, малой, то, что тебя выбрали на посвящение – это уже чудо, гордись этим, но никто не говорил, что ты сможешь пройти это испытание. А теперь позволь нам взять твой первоцвет, моим друзьям тоже нужно закончить обряд определения таланта.