-Осторожно, задавите. Мама ещё слаба. Обнимайте её по очереди.

Дети подходили и с радостью обнимали её. У Хелены всё лицо было мокрым от слёз. Я встала, принесла бульон и отвар.

-Ладно, ладно, хватит. Маме надо немного поесть и выпить отвар.

Дети послушно отошли, но не ушли. Они наблюдали, как мать ела и пила отвар.

Потом Хелена без сил упала на подушку.

-Ты поспи. Видать травы помогают, на поправку пойдёшь, - с надеждой сказала я.

Она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Мы все вышли и пошли заниматься своими делами. Даже Анита усердно протирала скамейки мокрой тряпкой. Добрава мыла полы, сейчас никто не бросал на пол солому. Везде протёрли пыль. Стало чисто и уютно. Каждый вечер ребят заставляла мыться, за день они так уделывали свои ноги, что приходилось их оттирать камнем. Но зато натоптышей стало меньше. Обувь они одевали по случаю, а так бегали босиком, благо трава мягкая.

На обед приготовила суп и кашу. Тут льняная, овсяная, пшенная(пока такие нашла). На ужин доели суп, кашу, и овощи я ещё потушила. Всем хватило. Поставила хлеб на ночь в опарнице (керамическая посудина, горшок, в котором готовится опара под кислое тесто. Посуда для подготовки опары и выхаживания теста на пироги, белые булки, блины, представляла собой глиняный сосуд, круглый, с широким горлом и слегка зауживающимися к поддону стенками. С внутренней стороны опарник был покрыт глазурью. Высота опарника колебалась от 25 до 50 см, диаметр горла от 20 до 60 см. Форма была удобна для замешивания опары и теста как рукой, так и мутовкой. Для приготовления опары в тёплую воду закладывали закваску (как правило, тесто, оставшееся от предыдущей выпечки, перемешивали с половиной муки, необходимой для изготовления хлеба или пирогов, и оставляли в тёплом месте на несколько часов). После закисания опару, если она была предназначена для выпечки ржаного хлеба, перекладывали в дежу, квашню, добавляли муку, месили и, закрыв плотно крышкой, ставили в теплое место. Если опара ставилась для пирогов, то ее оставляли в опарнике, добавляли муку, яйца, сметану, месили и оставляли подходить. В народном сознании слово «опара» осмыслялось как незаконченное, не доведённое до конца дело.)

Вот и пригодилось моё увлечение выпечки без дрожжевого хлеба. Здесь, правда, для хлеба оставляли закваску от прошлого теста. Посыпали мукой и оставляли до следующего раза. Мне Добрава показала, где лежала закваска. Мука из ржи, пшеничная тут редкость. Да, булочками тут не побалуешься. Из молока сделала творог, на завтрак съедим. Здесь корми одной кашей, все будут рады.

На ночь также поставила кашу. Насыпала крупу, залила водой, посолила, накрыла крышкой и поставила в теплую печь. За ночь дойдет.

Утром покормила всех, дала задания, и пошла кормить Хелену. Она уже выглядит бодрее . Думаю, выздоровеет. Когда покормила, решила поговорить с ней.

-Хелена. Я не вправе тебя ругать, но зачем ты сделала это? Чуть себя не погубила. Детей, сиротами чуть не оставила. Ну, был бы ещё один, где четыре и пятому место нашлось бы,- начала говорить я. Она молчала и смотрела на меня.

- Ладно, твоё дела. Вообще- то я не знаю, что у вас и как. Я издалека, и порядки ваши не знаю.

Она удивленно посмотрела на меня.

-Пока есть сила говорить, я тебе главное скажу. Оставаться тебе с детьми здесь нельзя. Без мужчины в этом месте не сможешь. В деревню не переезжай. Люди там недобрые. Не помогут.

-Постой, постой,- остановила я её. – Я с детьми, а ты куда навострилась. Ты это брось. Тебе лучше с каждым днём. Вдвоем, потом придумаем, как быть. Я останусь с тобой, пока не прогонишь. Мне идти некуда.