Внезапное жжение на лбу заставило меня слегка вскрикнуть от неожиданности и потереть лоб.
- О, небеса! - прошептал страж и, повернувшись ко мне, снова преклонил голову.
Я замерла на месте, увидев, как нити захвата исчезают с моих рук, растворяясь в запястьях.
- Неужели?! - выдыхаю я, снова потирая красные места. Но что произошло? Это моя магия сжалилась надо мной или ее активировала блондинка с самомнением царицы?
Подумать об этом я не успела, потому что широкие двери, больше похожие на ворота медленно приоткрылись, и Фейерия не дожидаясь приглашения, скрылась за ними.
- Поднимайся, пойдем, - решила я помочь растерянному стражу порталов подняться на ноги. Его взгляд был прикован к моему лбу, - ну не смотри ты на меня так, пожалуйста! Как тебя зовут?
- Авель, пятый страж Небесного Пантеона. А ты богиня Фейерия?
Я даже рассмеялась такому предположению.
- Нет, что ты, богиня это она, - и я кивнула вперед в спину быстро удаляющейся девушке, - а я просто Ева.
- Ты тоже богиня! - Авель так уверенно это произнес, что я невольно задумалась.
- И сколько Вас всего стражей? - немного смущаясь, перевела я тему.
- Семь. По одному на каждую из сторон света.
- Но сторон света ведь восемь? - мы продолжали идти вперед.
- Теневая сторона изолирована и полностью отрезана от остального мира.
- Почему?
- Там обитают Тени...

***

- Не оборачивайся, - прошептал Алан, наклонившись к плечу Томаса, - Его Высочество пожаловал.
- Я в этом и не сомневался. Возьму его на себя, а вы развлекайтесь, - Томас вручил Фабиану свой бокал шампанского и в мгновение обернувшись, направился навстречу Тудору. По правую руку от Юлиана, как ни в чем не бывало, уже стоял Спайк.
- Юлиан, - голос Томаса был холоден и тверд. Лучше сразу обозначить свое отношение, впрочем, оно всегда было таковым. Томас никогда не верил Юлиану, в этом человеке было столько темной силы, что в нем закрались подозрения - его тень и есть его душа. Как жаль, что тень нельзя убить, а лишь на время обезвредить. Спустя сутки тень восстанавливается и, набирая темную материю, возвращается на свое место, к ногам хозяина.
- Томас! - Юлиан откликнулся на приветствие, - я как раз хотел тебя видеть. Алан присоединится к нам? Мне нужно с Вами обоими кое-что обсудить.
- Алан немного занят. И я не стал бы его беспокоить.
- Ну и отлично! - тот был даже рад этому, - у меня к тебе деловое предложение, - выражение лица Юлиана было таким, будто еще не высказанное предложение уже было делом решенным.
- Что-то многовато за вечер предложений, - Томас метнул на Спайка испытующий взгляд потемневших глаз.
Спайк замешкался, заметно нервничая. Раскрытие сути их разговора с Томасом не входило в его планы, все-таки Юлиан в гневе всегда был жестким и даже деспотичным.
- Но сначала, у меня для тебя сюрприз, - Юлиан широко улыбнулся, а Томас напрягся, прищуриваясь и пытаясь понять, что тот задумал. Мягкое касание плеча прострелило вдоль шеи и до солнечного сплетения острым разрядом.
- Соломея?!
- Потанцуй со мной, Томи, - взволнованный голос девушки раздался совсем близко и тонкая рука, переплетая его пальцы, потянула за собой вглубь танцевального зала под мелодичные звуки, уносящиеся высоко под круглый купол дворца.
Томас насторожился. Это и есть сюрприз Юлиана? Внутри зародилось нехорошее предчувствие. Разве они знакомы?
Большие круглые как блюдца глаза, блестящие играющими в них чувствами, смотрели на него с благоговением. Руки тот час же обвили его шею, а тонкий стан прильнул к нему, вплотную вжимаясь в его тело. От такой близости Томас даже вздрогнул, но сделав полушаг назад, впустил воздух между их телами.