Внутри несколько духовных ядер из пещеры сбрендившего практика. К последней сфере прикреплена записка.

Читаю послание, звучащее у меня в голове его голосом, и прямо слышу саркастичные нотки.

Эх, учитель. Уверен, я смогу вас удивить в очередной раз…

Среди своей поклажи я без труда нахожу подарок Лея из клана Лунного Камня – плотную монету со сложными иероглифами. Я поднимаю её и ловко кручу на пальцах, вспоминая того смышлёного алхимика.

Вот и проверим, достаточно ли хороши мастера из Лунного Камня.

Тут в голову мне приходит ещё одна мысль, которую я упустил во время эмоциональной встречи со стариком Ямато. «А куда делись все мои вещи, оставленные в комнате Академии?» Стоит об этом разузнать у повара. Надеюсь, он меня порадует хорошими известиями.

После короткой медитации я, наконец, ощущаю подступающую сонливость и проваливаюсь в объятия сна.

Следующий день начинается с завтрака, но не в месте ночлега, а в харчевне, куда за выпивкой любит заглядывать Ямато. Он не так часто выбирается, однако в этот раз мне везёт. Внутри заведения я держусь обособленно. После того, как Ямато расправляется с бутылкой и уходит, двигаюсь следом за ним.

Меня терзают смутные сомнения, что за стариком могут следить. Приходится некоторое время понаблюдать с расстояния, пока старик не останавливается на безлюдной улице. Мимолётно от него прокатывается пульсация Ки.

– Выходи уже. Плохой из тебя шпион, кто бы ты ни был! – с угрозой произносит Ямато.

Тогда я предстаю перед ним в своём новом лысом образе.

– Может быть. Или же вы не так просты, как хотите казаться, – замечаю с усмешкой.

Повар сразу меняется в лице, а отголоски его силы быстро тают.

– Рен, так это ты? – улыбаясь он, двигается в мою сторону. – Почему ты прятался всё это время? Думаешь, я не на твоей стороне? Будь оно так, давно сдал бы тебя с потрохами.

– Нет. Просто хотел убедиться, что за вами не следят, – признаюсь я.

– Не переживай, – он равнодушно машет рукой. – Я бы заметил. Так чего ты хотел? Если поболтать, то я уже не могу, – хмурится он. – Старший повар за мою выпивку среди рабочего дня и так разорётся.

– Вы не знаете, что стало с моими вещами?

– Да, кто же его знает? Поди, растащили их, как только о тебе слух пошёл, – выдаёт Ямато. – Ты бы у своих узнал, если есть доверяешь кому среди прислуги внутреннего двора. А там было хоть что-то ценное? Рискуешь… – вздыхает он.

– Да, несколько моих вещей, которые я бы хотел вернуть.

– Я могу расспросить тех работников, – предлагает старик.

– Спасибо, но давайте я пока сам. Не хочу вас опять вмешивать в свои дела, – ровным голосом возражаю я.

– Смотри сам. Мне не тяжело, да и твоя история почти забылась.

Упорствует Ямато недолго, да ещё и бараном называет меня. Беззлобно. Даже забавно, сам ведь тоже упёрся. Хотя дело, наверное, в выпитой им бутылке вина. Всё же я отказываюсь от его помощи. У меня есть один должок перед Эфой, и, похоже, настало время его вернуть. Цветы я ведь так ей и не подарил. Расстаёмся мы с собеседником на добром слове.

Я отправляюсь по алхимическим лавкам, прежде чем заглянуть к клану Лунного Камня, хочется узнать расценки, и что мне могут предложить без обещанной Леем скидки.

Ответы большинства алхимиков меня удивляют. Они не хотят браться за переработку этих духовных ядер из-за их пугающей энергетики. А те, кто всё же готовы, загибают весьма высокую цену, которая исчисляется золотыми солеями. Разброс очень большой. Минимум, который мне предлагают, – это полсотни монет. Грабёж! Да за такую цену можно пару добротных домов в деревушке построить!