– Хитро, – усмехнулся я. – Видимо, царь решил воспользоваться ситуацией… и ты решил меня просто проверить?

– На самом деле он был зол сегодня утром, – прикрыл глаза царевич, потерев переносицу. – Но быстро отошёл, подумал примерно в том же ключе, что и вы… и в итоге решил назначить тебя на кухню, а там тебя распределят по разным столовым на раздачу после приготовления. Чтобы масштабы были больше.

– Не слишком щедро? – склонил я голову набок. – Для бойцов. У меня столько энергии на всех не хватит. Она у меня ограничена.

– Применяй умения по своему усмотрению, – дёрнул плечами царевич. – А теперь главный вопрос… что она тут делает?

– Я хотела показать себя, царевич! – села Ника на одно колено, достав меч и поставив его перед собой, уперев кончиком в пол. – Я несколько лет втайне от своих родителей тренировалась искусству вести бой, что мне помогло выжить в день нападения. Не буду говорить, что только это… но часть заслуги лежит именно на моём наработанном опыте. Который, впрочем, вчера моим другом был втоптан в грязь.

– Ты её избил? – гневно глянул на меня командир.

– На ней ни единого синяка нет! – тут же возмутился я.

– Нет, он меня не избил, – мотнула она головой. – Просто показал, насколько моё умение в обращении коротким клинком хуже, чем его. А ведь он только новичок в вашем отряде.

– Очень способный новичок, – глянул на меня десятый. – Судя по тому, что я слышал. В любом случае… дамам не место в нашем отряде. Их никогда не было и никогда не будет среди Чертей.

– Не будь так строг, Мелл, дай ей показать себя, – улыбнулся Митрокл.

– Это глупо, – нахмурился он. – Какую позицию она сможет занять? Одиннадцатого? Если только его. Может, мою, седьмую, но у неё выносливости и силёнок точно не хватит. Плюс доспех… кожа! Несколько ударов, и он развалится на части.

– И всё же я хочу посмотреть на нее, – улыбнулся командир. – Ведь если так изменился один юноша этого города, то что мешает измениться и юной даме родом отсюда же?

Логика его мыслей была ясна. Он надеялся на то, что кто-то ещё будет таким же, как и я. Но не факт, что это сработает… может, я уникален? Хотя бред. В прошлом героев было достаточно много среди тех, кто считался потомком богов. Почему я должен быть единственным в своём роде?

Новое системное задание!

Название: «Инициация!»

Цель: найти способ инициировать женщину из Эллады под именем Ника для увеличения шансов на победу человечества в этой бесконечной войне.

Награда: титул «Инициал», что позволит от каждого, кто будет инициирован с вашей помощи, получать часть силы убитых соперников. Сила уменьшается с расстоянием.

Я улыбнулся. Очень широко улыбнулся. Система… законы… они словно отреагировали на то, что произнёс царевич… и решили подстроиться. Теперь мне нужно придумать, как позволить Нике стать такой же, как и я. Это потребует многих навыков и знаний… или нет? Может, тут что-то другое? Может, я чем-то могу пожертвовать ради этого?

– Он слишком по-идиотски улыбается, – хмыкнул десятый. – Боги послали тебе видение?

– Можно и так сказать, – кивнул я. – Но пока оставим это. Мне интересно другое, вы будете её испытывать или нет? Скажу так… вы точно не проиграете. Ставлю свою силу на это.

– Темнит, – улыбнулся командир. – Но пытается прятать свои козыри. Значит… он что-то знает. Значит… она может стать такой же, как и он.

– Я этого не говорил, – улыбнулся я.

– Но и не утверждал обратного, – одобрительно и с хитростью в глазах посмотрел на меня командир. – Но если бы ты точно знал, как это делается, то сделал бы уже это. Так ведь?