Рая обняла меня за плечи и всхлипнула. Я принялась пересчитывать деньги, которые смогла забрать у Вячеслава. Мерзавец просчитал всё до мелочей, выделив мне всего-то десять штук. Ровно столько, сколько я должна была доложить до всей требующейся суммы.

— Придётся дачу продать. Двадцать пять тысяч мне не собрать в ближайшее время.

Вспомнила слова Кати Марининой: «Тебе деньги не нужны? Ты получишь круглую сумму с приличными чаевыми! Месяц — не так уж и много, Ася. За помощь в налаживании общения с сыном Воронцов отблагодарит сполна...»

«Будь что будет», — подумала я, набирая номер старой знакомой.

— Алло, Катюша, это Ася. Вакансия няни ещё свободна? Кажется, я передумала. Мне очень нужна эта работа!..

***

Дорога по указанному адресу заняла меньше получаса езды от города. Охраняемый коттеджный посёлок ранним утром выглядел сказочно.

Территория разделена домовладениями в едином современном архитектурном стиле. Просторные улочки застроены каменными коттеджами с оригинальными дизайнерскими террасами, глядя на которые, уже предвкушаешь уютные вечера на закате дня за чашечкой мятного чая. За декоративным ограждением — укромные места для отдыха с мягкими подушками на диванчиках, подвесными гамаками, плетёной мебелью и кадками с ярко-зелёными растениями.

Настолько всё красиво и комфортно, будто очутился в другом мире. Аромат кофе и свежей выпечки непроизвольно рождался в сознании, ощущаясь каким-то шестым чувством и вызывая желание реально насладиться вкусными «привилегиями» при первых утренних лучах солнца, сидя в умиротворённом месте в потоке ласкового ветерка. Как же здесь было хорошо... Пение птиц, свежий воздух, водоёмы с прозрачной водой, изумительные пейзажи, и всё это под незаметной, но постоянной охраной, которая меня бы не пропустила, если бы не указания старой знакомой!

Может, находясь за городом в единении с природой, я хотя бы на некоторое время почувствую себя защищённой и неуязвимой? Но где гарантии того, что, прохлаждаясь в этом чудном месте и присматривая за чужим ребёнком, я не потеряю Алекса? Сердце снова сжалось до маленького комочка и с бешеной скоростью больно заколотилось о рёбра. Чёрные полосы настолько затянулись, что я совсем отчаялась и потеряла надежду увидеть за горизонтом долгожданный яркий свет...

Катя ждала во дворе с распахнутыми настежь массивными коваными воротами. Свою маленькую машинку я припарковала в пустом гараже и вышла осмотреться вокруг.

Двухэтажный особняк с отделкой из натурального серого камня украшали чёрные колонны, подпирающие два огромных стеклянных балкона — фронтальный и боковой. Дом, в котором большую часть стен занимали панорамные окна, имел огромную террасу и накрытый наружный бассейн, а также гараж как минимум на три автомобиля, расположенный в тени высоких сосен. Рядом стояла баня с беседкой и барбекю. Огромная территория была огорожена массивной каменной стеной, в некоторых местах оплетённой диким виноградом и вьющимися цветущими растениями.

— Привет! — ещё раз поздоровалась я с однокурсницей и слегка поёжилась от неудобства, растеряв окончательно решимость и оптимизм.

— Ася! Как же мы рады, что ты согласилась! — приветствуя, Катя крепко обняла меня за плечи. — Пойдём, покажу тебе дом! Воронцов его совсем недавно приобрёл, ещё не успел даже вещи свои разместить. Их только вчера привезли.

— Кто это МЫ?

— Мы все! С отцом Ильи познакомишься, скорее всего, завтра утром. Он в командировке. А Кирилла с Илюхой ты знаешь. Я бы не смогла доверить ребёнка и дом чужому человеку. Не стоит так нервничать, Ася, ты справишься. Зная тебя — я больше, чем уверена! Илья — прекрасный ребёнок. Он не будет доставлять хлопот.