– Говорю тебе Ника, вынеси из своей комнаты все зеркала или переверни, хотя бы, отражающей стороной к стене. Аллар обожает подглядывать с их помощью, хлебом его не корми. Гнилая натура у него, давняя та история тут совершенно не причём.

– Успокойся, Айтэ, больших зеркал нет, а маленькое внутри шкатулки с украшениями, я её закрытой на замок держу. А как он меня на озере выследил, ума не приложу.

– А вода на спокойной поверхности тоже подойдёт для игры в гляделки.

Ника пригорюнилась:

– Неужели не найти управы на этого блондина липучего? – в её серо-зелёных глазах застыла мольба, когда она подняла взгляд на подругу.

– Выхода два: либо уступи, и он мгновенно потеряет к тебе интерес, либо ищи мужчину, который его урезонить сможет и при этом не потребует с тебя ничего такого, что ты сама не захочешь ему дать… Ника, ты не на Земле. Присмотрись к окружению. К Ларне он пробовал подкатить, да её Видящий быстро его на место поставил: так бока намял, что Лар еле ноги унёс, да ещё счастлив был, что так легко отделался.

– Не понимаю я, зачем так настаивать? Роар его на дух не выносит.

– Он – фей, а мы – натуры очень противоречивые. Такие цельные и здравомыслящие особы, как Жужиэлла, встречаются крайне редко. Это кузина нашего Аллара и, как чувствую, они с Нафанатом сейчас задают этому юбочнику знатную взбучку. Впрочем, смотреть на это безобразие мы не станем, такое часто случается в жизни беспардонного блондина. Небось, опять с зеркалами в гляделки играл.

– Добрый вечер, Айтэ. Простите, сударыня, мы не представлены. – Косец церемонно поклонился и поцеловал сначала протянутую руку Айтэ, потом несколько опешившей Веронике.

– Виэнн, здесь меня часто называют просто Косец за то, что орудую в основном ятаганами. Я сопровождаю Проводников и Видящих в числе охраны. Приветствую, Роар, ты, наконец, нашёл себе достойную Компаньонку? – словно отвечая дроу, янтарный дракончик издал радостную трель и перекувырнулся в воздухе, выписав сложный кульбит.

– Виэнн, это Вероника Латунина, но она привыкла, что её зовут просто Ника, – выручила Айтэ подругу из неловкой ситуации.

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – тепло улыбнулась девушка и погладила по спинке Роара, прохвост и так, и этак вертелся перед ней и оглушительно мурлыкал, требуя ласки.

– Виэнн, Лар совсем замучил Нику, мы уже всё перепробовали, но отступаться он не намерен. Может, ты что-нибудь толковое подскажешь? – в голосе Айтэ послышалось опасное раздражение, при появлении которого характер феи начинал быстро портиться и становиться несносно-агрессивным.

– Единственное, что я могу предложить, это сказать Лару, чтобы держался от Ники подальше, потому что никому не отдам мою девушку. Но это будет возможно только в том случае, если вы не против, Вероника.

– Да я не возражаю, если будете держать себя в рамках приличий. Хотя, они, наверно, у наших народов ощутимо отличаются.

– Некоторые вещи одинаковы везде: никогда нельзя настаивать на своей кандидатуре, если даму она по каким-то причинам не устраивает, – в карих глазах воина зажёгся озорной огонёк, ему понравилась строптивая Лиитри, но в отличие от торопыги Аллара он умел выжидать, проявляя чудеса такта и терпения, чтобы не вспугнуть интересующую его девицу.

Тут из воздуха вывалился приставучий фей и с энтузиазмом сгрёб Нику в охапку, восторженно вереща:

– Ага, попалась, вредная девчонка! Хватит уже от меня бегать, не маленькая, чай!

Виэнн тут же поспешил на помощь жертве произвола Аллара, не без труда высвободив её из цепких загребущих рук: