Даже не поняла, как он оказался рядом. Только пискнула, зато Маринка, даже не охнув, резким броском выбросила вперёд руку, перехватив тварь ниже капающих слизью зубов. Щелчок, хруст – и безвольно повисшее тело змеюки оказалось у коллеги.

- Интересный экземпляр, - протянула та, рассматривая тварь,  - кажется, в нашем мире такие не водятся. Как думаешь, Джей что-нибудь из этого сможет приготовить?

Я покашляла, прочищая горло.

- Непременно пусть приготовит, особенно слизь обязательно размажет сверху. Для остроты ощущений…

Возвращались мы не с пустыми руками. Маринка несла трофей. Я прихватила сразу две палки – ворошить песок, на случай, если ещё кто-то мчится с нами познакомиться. И первыми нас увидел вездесущий завхоз.

- Песчаная гадюка плохо себя вела, мадам? – озадаченно спросил он, появившись в холле, куда мы тихонько зашли.

Из палат доносился плеск и даже пение крестьянок. Я прислушалась. Вполне народная песня «Во поле ананас расцвёл». Что они в тропиках ещё сажать будут?

- Отвратительное поведение, - мрачно сообщила я, падая на кресло в широком коридоре. Маринка побежала хвастаться добычей перед оборотнем, - не уверена, но она к нам точно не поздороваться ползла. Это, случайно, не питомец из этого вашего зверинца? Князю не надо сообщать, что тут гадюка совершила страшное самоубийство?

Завхоз приподнял бровь.

- Эта тварь убила уже пятерых. Крестьян, естественно. Думаю, теперь на пляж можно не бояться ходить. Песчаные гадюки считают своей огромную территорию. И охраняют, в том числе, и от сородичей.

А почему мне не сообщают, что пляж не безопасный, до того, как я туда пойду, а не после?!

Лицо завхоза не поменялось. Я только молча на него посмотрела, проходя мимо.

На кухне Джей нежно нянчил дохлую гадюку в больших руках. Она смотрелась бледным червяком на фоне загорелой кожи оборотня.

- Тут же и яд… И печень… И шкурка! – причитал он, любовно гладя по вышеупомянутой шкурке.

- Отдай, зверюга, помнёшь! – шипела Маринка, отбирая свой трофей, - я её ещё не зарисовала! Для  энциклопедии мерзких животных этого мира.

Диагноз ясен. Эти двое – обычные психи. Которые спелись на одной волне. И сейчас будут нести кошмарные рецепты в этот мир.

Маринка с энтузиазмом зарисовывала будущий обед в небольшой блокнот.

А мне в руку вложили стакан. Принюхалась. Что-то чёрное, но кофе даже не пахнет.

- Выдержка из мускусной железы дракона, - похвастался Джей, - добавите немного яда гадюки, туда же натрёте её печень.

Вот зачем такие подробные инструкции?  Начала думать, что перехвалила оборотня, как повара.

- И получите отличную мазь от ожогов, - закончил мужик тошнотворный рецепт.

На мне что, написано, что я жажду творить лекарства сомнительной эффективности?

- Отдай! – жадно сказала Маринка, - ты только всё испортишь! Джей, а сколько печени нужно взять?

- Сначала кровь сцеди, - беспокойно сказал оборотень, - осторожно, она жжётся…

А я просто вышла за дверь. Надеюсь, они не забудут что-нибудь приготовить съедобное. Когда ещё эта вонючая мазь понадобится! Надеюсь, до этого момента я отсюда исчезну. Буду радостно обнимать директора, а ученикам точно светит плюс два балла в четверти. 

Добралась до комнаты, тихонько села перед зеркалом. Померцав, оно отразило Чокнутую Эльфу, безмятежно сидевшую на полу. Присмотрелась. Она мастерила что-то из длинных верёвок и палок.

- А, это ты, - сказала эльфа, мельком глянув на меня, - нормально будет такой размер?

Встав, она резко взмахнула палкой. То есть, уже хлыстом…

- Что это? – максимально спокойно уточнила я.