Только сейчас я поняла, что сидит он не на земле, а на грязном топчане. Обшарпанные стены, глиняный пол… 

— Калеб, мне жаль, — я не знаю, зачем произнесла это, но сердце болело за него.

— Ты о чём, Дали?

— Это какой-то барак...

Он тяжело засмеялся. 

— Нормально и хуже условия видел. По моим подсчётам, ты через пару дней уже прилетишь на Кеплер.

— Да, сразу зарезервирую заявку на оформление собственности земли, пропишу наши имена. Я перечитала договор и все бумаги, что мне выдали в Министерстве. Выучила всё, что мне положено.

— Молодец! — он попытался скрыть зевок.

— Ты будешь полноправным владельцем. Главное, продержись там. Десять лет — это, конечно же, много, но всё же не вечность. Когда ты освободишься, я буду ждать тебя с договором о разделе имущества. А выкупишь потом…И, вообще, ты уже рассчитался...

— Мы ещё союз первой брачной ночью не отметили, а ты уже разводиться! — перебил он меня. — Не торопись, мой очаровательный подельник, я не такой уж и плохой. Может, понравлюсь. А может, соблазню, я умею быть и наглым, и настойчивым...

Я засмеялась.

— Калеб...

— Что зеленоглазая? Да я вообще, можно сказать, подарок судьбы. Разве плохо обзавестись таким мужем?

— Каким? Перечислите, пожалуйста, все достоинства.

— Эм... — он как-то подзавис, улыбка сошла с его губ. Казалось, он не знает, что ответить.

— Добрый, опытный, находчивый, неравнодушный, весёлый, харизматичный, умный... — помогла я ему.

— Ты видишь меня таким? — чёрная бровь забавно приподнялась, а в глазах мужчины появился живой огонёк.

— Да, и это только начало списка. И помни, у нас есть десять лет, ты можешь раскрыться на полную.

— Десять лет... Нет, это много. Думаешь, зная, что у меня не так уж далеко есть красавица жена, я буду тут киркой махать?

Он уже несколько раз намекал, что срок мотать не намерен. И если раньше я пропускала это мимо ушей, то теперь его маниакальная уверенность, что он скоро будет на свободе, меня пугала. 

— Даже не думай о побеге, слышишь. Калеб! Иначе вернут в Солнечную систему. А там просто сгноят на рудниках. Я буду ждать тебя столько, сколько нужно...

— Не знаешь ты меня, зеленоглазая. 

— Калеб, я не шучу...

Противный жужжащий сигнал заполнил пространство моей каюты.

— Что это? — переполошилась я.

— Выход на орбиту. Ты должна лечь. Через несколько минут пропадёт сигнал и появится уже только на планете.

— Я не смогу тебе позвонить? — мой голос дрогнул.

— У меня с выходом в космическую сеть совсем плохо, детка.

Сигнал повторился.

— Всё, выходите на траекторию, — тут же успокоил меня Калеб.

Корабль затрясло. Лапушка и жирянка с перепугу подползли ко мне.

— Готовься, Даллия, ещё немного и твоя мечта придёт к тебе.

— Что-то так-то страшно, — пробормотала я.

Тряска увеличивалась.

— Нормально, зеленоглазая. 

Закрыв уши ладонями, я ждала, когда всё это закончится. Калеб же, улыбаясь, наблюдал за мной. Наверное, именно это и не позволило мне скатиться в истерику: раз он спокоен, значит, всё действительно хорошо.

Наконец, сигнал смолк.

— Спасибо, — прошептала я.

— За что?

— За поддержку.

— Знаешь, рыженькая, никогда бы не подумал, что меня будет заботить такая мелочь, как ты. Глядя на тебя, я понимаю, что не всё со мной кончено.

— Это ещё почему? — его слова меня смутили.

— Ты ведь выбрала меня.

— Ну…

— Я знаю, что выбор был невелик. Но никто тебя не заставляет разговаривать со мной, смеяться, подбадривать. Ты чудо, малыш!

— Неправда, не такой уж я и "малыш". Ты старше всего на девять лет и восемь месяцев...

— Интересно, ты что по дням высчитывала? — усмехнулся он.