— Я не требую твои книги. Мне нужно возмещение моих убытков, — прохрюкал он чуть сдержаннее, чем прежде. Знал, что на мою коллекцию лучше не покушаться. Покусаю.

— Вообще, до обвала мы много чего нашли. Пошерсти карманы рабочих, — я быстро сменила гнев на милость и сосредоточилась на яблоке. Пара пассов пальцами, и оно засияло чистотой.

— Об этом я не знал. Выясню, — чёрные глазки полуорка посмотрели на меня с укором.

Тяжело вздохнув, я запустила руку в мешок на поясе и вытянула из него новенький на вид кинжал.

— Лови, — бросила оружие мужчине, и он ловко поймал его, ведь, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, был отличным мечником.

— Что это? — он прищурился, потом же взгляд орка загорелся. — Артефакт Родичей? Ведь он, ведь он?

— Он, — не стала томить.

Далёкие предки были искусны во многих вещах, особенно в магии. Большинство их техник считались потерянными, а некоторые невозможными в современном мире. Именно поэтому созданные ими вещи ценились особенно дорого. Этот кинжал стоил целое состояние. В ином случае я бы предпочла выплатить орку компенсацию, тем более с деньгами проблем не было, благодаря нескольким находкам вроде этого кинжала, но я не желала портить сложившиеся деловые отношения, это раз, и мне нужна его помощь, это два.

— Кинжал создан родом Стальных, о-очень древний. Без магической начинки, но всё равно ты сможешь его продать за большие деньги.

— Мишель, — полуорк весело рассмеялся, — признавайся, что тебе надо?

— Я слышала, что в Академии драконов недавно произошёл взрыв, пропал ректор и там царит ужасная разруха, — начала издалека.

— Хочешь попасть в академию?

— Хочу получить доступ в библиотеку академии, — шально улыбнулась, ведь такой удачный момент выпадает редко. Грех им не воспользоваться.

— Слышал-слышал, — нахмурился Ричар, и уже по блеску глаз полуорка я поняла, что не зря к нему зашла. — Мутное дело на самом деле, Мишелька, я бы на твоём месте туда не лез, пока драконы не разберутся.

— А что конкретно случилось? Ходят только слухи и ничего конкретного, — слова звучали невнятно, потому что я активно поглощала сочное яблоко.

— Ещё бы в газеты пропустили новость о том, что главная академия страны взорвалась, — хохотнул полуорк и отодвинулся на стуле, чтобы открыть ящик стола и извлечь из него пузатую бутыль с грогом. — Будешь?

— Не пью, — мягко улыбнулась и жестом поторопила мужчину, чтобы продолжил.

— Как я говорю, мутное дельце. Взрыв в главном здании. Говорят, даже фундамент прожгло. Дело ночью было, поэтому никто не пострадал. Но драконы так за своих дитяток испугались, что всех распустили на время ремонта. А понять, что произошло, невозможно. Ректор пропал, часть систем безопасности без него не снять.

— А кто там был ректором?

— Иоган эль Вериди.

— Изумрудный? — переспросила, напрягшись.

Надо же, глубоко я ушла в поиски, раз пропустила новость о том, что Иоган получил такую высокую должность. Удивительно, учитывая отношение к нему всего рода. Про таких, как он, говорят «паршивая овца». Говорили бы, если бы в роду эту должность не заняла другая овечка.

— Изумрудный дракон, — подтвердил полуорк. — Исчез с концами. Вериди молчат, но вроде как сами разыскивают пропавшего родственника.

— Ещё бы они не искали.

— Думаешь, с них требовать будут?

— Иоган из побочной ветви, вряд ли.

— Ну ты ж учёная, тебе виднее, — усмехнулся орк и пригубил из бутылки. Похоже, раз я отказалась от алкоголя, он решил пить без стакана. — А в академии мало ли какие могут быть тайны, из-за которых он сбежал. Тебе оно надо, мелькать перед носом дознавателей?