– Могу я узнать, как попасть в караван к Сергассу из рода пещерных нагов? – спросила я у парня.

– Можешь, – ответил он, продолжая молча разглядывать меня.

– Так и… – намекнула я, что неплохо было бы на его месте ответить мне.

– Мало того, что щуплый, еще и малохольный. Чего мычишь, я разрешил спросить, значит спрашивай, – сказал наглый брюнет, лица которого я не смогла разглядеть в темноте. Очень хотелось нахамить грубияну, но я придержала свой острый язык, учитывая возможные последствия.

Не успела я открыть рот, чтобы повторить вопрос, как с тихим шелестом в помещение вполз крупный чернохвостый наг. Размера он был такого же, как и Шайш, значит, прожил около трехсот пятидесяти лет – по меркам нагов молод, но уже не мальчик. Сильное, тренированное тело покрывали тонкие шрамы, а на лице самый крупный из них рассекал красивую скулу кривым росчерком до самого подбородка. Крупные миндалевидные глаза контрастного бирюзового цвета ярко горели на фоне смуглой, загорелой кожи, а пухлые губы скривились в усмешке.

– Чего ты так смотришь, малец, никогда раньше не видел нагов?

– Видела… а-а-а… вы Сергасс? Я хотел бы отправиться вместе с вами ближайшим караваном в качестве путника. Мне очень нужно в Лейнор, – тараторила я, чтобы скрыть, что обратилась к нему как женщина.

– Что делать в Лейноре столь юному созданию? Я очень сомневаюсь, что ты совершеннолетний, только проблем с разгневанными родителями мне и не хватает. Но если бы ты и был старше, то такому нежному цветочку нечего делать в Пустоши, даже проездом, – хмуро ответил мне наг, приводя в отчаяние своим отказом. Положение, как ни странно, спас хамоватый брюнет.

– Кто твои родители? Ты очень похож на мужа правительницы Вириэль, но слишком молод, чтобы быть наследником.

– Я действительно сын Лессарда Меддока, только внебрачный. Отец изменил повелительнице, и на свет появился я. Он скрывал нас с мамой, а недавно эльфийка обо всем узнала. Маму убили… – срывающимся голосом сказала я, – а отец сам дал мне денег и посоветовал бежать, пока ее эльфы до меня не добрались. Если я не уйду с вами, то умру наверняка.

– Да уж, ситуация. Хорошо. Только учти, фиалка нежная, я с тобой нянчиться не стану. Не будешь выполнять мои приказы беспрекословно, я тебя вытаскивать из клоаки Арривала не буду, – пригрозил наг.

В ответ я закивала так, что удивительно, как не отвалилась голова. Я протянула нагу мешочек с золотыми монетами, но он только нахмурился и сказал:

– Побереги деньги, малец, они тебе пригодятся на новом месте. Готовить умеешь? – грозно спросил, заглядывая мне в глаза. Я опять закивала. – Хорошо. Значит, будешь в походе поваром. Наш как раз сбежал после последнего рейса. Выходим на рассвете, можешь переночевать здесь, в конторе. В подсобке есть диван. Айверс, будешь присматривать за парнем, раз уж вступился за него, а если не справится, то готовить будешь ты.

После отповеди наг удалился, а ко мне приблизился брюнет, позволяя рассмотреть его. На вид он был похож на ирлинга – такой же черноволосый и светлокожий, высокий, с гордым разворотом плеч и сквозящей внутренней силой, видной невооруженным глазом.

– Ты ирлинг? – не удержалась и полюбопытствовала я.

– С чего ты взял? – ответил вопросом на вопрос брюнет.

– Мне показалось, – ответила я, пряча глаза от парня, а он наклонился ко мне и принюхался. Мне стало неловко. А вдруг после беготни от рыночного хама я вспотела или испачкалась чем-то. – Что-то не так?

– Ничего, показалось, – почему-то хрипло ответил мужчина, отступив от меня на шаг и сжимая руки в кулаки. Странный он какой-то. Я перекинула рюкзачок через плечо и отправилась в таверну, чтобы собрать свои вещи и обмыться перед дальней дорогой. Ночевать я буду на предложенном диване в конторе, чтобы не пропустить время отбытия, но до вечера могу спокойно погулять по городу.