Я понятия не имела, что у Максима есть брат. Ни он, ни его родители никогда о нем не заикались. Почему?

Я взираю на Артема. Какие нужны причины, чтобы скрывать существование сына и брата? Стыд? Он не похож на преступника, или человека, страдающего наркотическими зависимостями. В чем причина?

― Задаешься вопросом, почему о моей личности умалчивали? ― читает меня, как открытую книгу.

Елизавета Григорьевна и Александр Сергеевич не из тех людей, которые отреклись бы от сына, и неважно, что этому могло бы послужить.

― Если выяснишь, дай и мне знать, договорились? ― подмигивает Артем.

Я мотаю головой.

Что вдруг произошло с моим миром? Он разграблен и разрушен потрясениями. Еще вчера все было иначе, и мое сердце разрывалось от необъятного счастья, а не от горя...

― Почему он так поступил со мной? ― шепчу, беспомощно свесив руки вдоль тела. ― За что?

У Артема должен быть ответ. Они же с Максимом семья.

― Мне жаль, ― только и проговаривает.

― Нет, ― я вплетаю пальцы в волосы и прижимаю подбородок к груди. Не нужны мне ничьи сожаления. ― Ответьте. Почему? ― вскидываю голову и смотрю в сочувствующие глаза Артема отчаянно. ― Он говорил о том, что собирается порвать со мной у алтаря? Рассказал, из-за чего? Он разлюбил? Влюбился в другую? ― я надрывно всхлипываю и на сиплом выдохе опускаю трясущиеся плечи. ― Что случилось? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... скажите, что я сделала не так!..

Закрываю глаза, абстрагируясь от окружающего мира.

― Ксюша, ― тихо зовет Артем. Его ровный голос обволакивает и раздается очень близко. На секунду разлепляю веки, чтобы убедиться в этом. ― Ты все делала правильно, ― брат бывшего жениха стоит напротив, склонив голову и пытаясь заглянуть мне в глаза. ― Ты ни в чем не виновата. Не взваливай на себя ответственность за поступок другого человека.

― Но... ― я заикаюсь, глотая соленые слезы.

― Ты переживешь это, ― чужие, большие руки ложатся на мои плечи.

― Не переживу!

Не представляю жизни без Максима. Я люблю его. Ужасно, непреодолимо люблю. Никто не заменит его. Ни один мужчина. Никогда.

― Боль уйдет, ― Артем притягивает меня к себе.

Щекой соприкасаюсь с его теплой, твердой грудью. Не то. Объятия не те. Они слабые, не сковывающие, но удушающие. Ощущения чужеродные, неизвестные, неуютные.

― Пустите, ― я сгибаю локти и упираюсь растопыренными ладонями в пресс брюнета. Рельефная мускулатура отчетливо чувствуется через одежду.

Артем поддается и позволяет оттолкнуть себя.

― Тебе нужно поспать. Я провожу до спальни.

Мужчина отворачивается, тем самым демонстрируя, что не собирается уточнять, согласна ли я с данным планом. Просто ставит перед фактом и ждет, что я послушно поплетусь за ним.

― Я не хочу спать, ― возражаю с агрессией.

Уж точно не ему, совершенно постороннему человеку, решать, как мне справляться с сердечной болью. Сон не спасет. Да и алкоголь, ради которого я сюда спустилась, тоже.

― Уверена? ― Артем бросает на меня взгляд через плечо, пряча жилистые руки в карманы штанов. ― Ты справишься, оставшись один на один с мыслями о подлости моего младшего брата?

Намерено цепляет за больное? Вскрывает мою грудину и ложкой для мороженого погружается, расковыривает мышцу, что гоняет кровь по венам. Смакует, словно сироп, горечь, что плещется в моих глазах? Он же наверняка видит, как я измучена предательством, и так безжалостно тычет этим мне в лицо.

― Оставьте меня, ― процеживаю я сквозь зубы. Плотно стиснув челюсти, скрываю крупную дрожь в подбородке.

Артем со вздохом кивает.

― Поверь, Макс не заслуживает твоих слез.