Мишка съехал на заднице, оставив глубокий след во мхах. И этот след смотрелся почти как рана. Он заставил человека поморщиться.

А содержимое фляги разлилось.

- Ты это, - Мишка тоже её увидел. – Ты… ну не серчай, добре? Чтой-то? Настоечка? Я тетке скажу, она тебе отольет…

Он наклонился.

И потянулся.

И умер, так и не успев понять ничего толком.

Человек поморщился, удержав тело на весу. Только колени Мишкины обмякли и по мхам проехались. Но ничего. Мхов здесь везде хватает.

Флягу он поднял.

Кровь… жаль. И на Мишку с сомнением посмотрел. С одной стороны, конечно, не то, но… с другой все одно покойник. Да и кто заметит-то?

Он ловко задрал голову. От парня пахло салом, домашним мылом и еще дымом. Нож вошел в шею аккуратно, и человек с трепетом слизал первую каплю.

Мелькнуло сожаление.

Пропадет ведь.

Можно было бы и вниз. И там уже, в тиши да спокойствии, сделать все, как надо. Правда, дара в Мишке ни капли, и оттого кровь его, пусть и сладка, но совершенно бесполезна.

Ему удалось сделать несколько глотков, после чего он перехватил тело и, закинув на плечо, бодро зашагал. В этом месте берег поднимался над морем высоко. И оно кипело, разбиваясь в пену, рассекаясь о каменные шипы рифов.

- Извини, парень, - все-таки человек, как ему хотелось думать, сохранил остатки того, что люди называли совестью. И Мишку ему было немного жаль. Добрый парень. Славный. Но что поделать.

На войне всякое бывает.

Так ему говорили.

Он верил.

А потом сказали, что войны больше нет. Но… разве это что-то да значило?

Он подтянул тело к краю.

Оглянулся.

Нет. Чуть выше, там аккурат камни и скользкие.

Человек стянул с Мишки ботинки. Великоваты, конечно. И прилично так. Надо же, а паренек не казался рослым. Ну да ничего. Человек ступал осторожно, стараясь не тревожить камни. А уже там, на вершине груды, переобулся. К телу он возвращался по мхам. И поскользнулся, позволив себе съехать к самому краю. И уже на нем задержался, впиваясь когтями в камень. У кого другого дух бы захватило – здесь берег выдавался узкой каменной полоской. И тело, уже снова обутое, с нее скатилось легко.

А человек, глянув вниз, кивнул.

Все правильно.

Толку от Мишкиной крови ноль, а стало быть, и остальное будет бесполезно. Искать же его, в отличие от тех, кто остался в шахтах, точно будут. А значит, должны найти.

Мишку.

А то ведь мало ли…

В шахту пришлось вернуться. Благо, подобный вариант событий он не то, чтобы ожидал, скорее допускал. И подготовился загодя. Пара старых патронов, установленных в нужном месте. Легкий запах дыма. Вспышка. И алхимический порох сносит опоры, а заодно и вызывает небольшой оползень. Снаружи, конечно, порода подсядет, но на старых шахтах такое частенько случается. Главное, что входа больше не было. У него же остались еще несколько, пусть даже не таких удобных.

Человек чихнул – пыли поднялось изрядно - потряс флягу и сделал еще один глоток. Теперь он задержал кровь во рту, наслаждаясь и вкусом её, и тонким флером силы.

Это не вино. Это лучше. Много, много лучше.

Жаль, что и заканчивается быстрее вина.

Несмотря ни на что, домой он возвращался в приподнятом настроении.

Все-таки и целители ошибаются. Он может не убивать. Как бы не так. В том и проблема, что он не может не убивать.

2. Глава 1. Покойник

Глава 1. Покойник

Карта «Смерть» относится к старшим арканам и, как правило, свидетельствует о логическом завершении некоего явления или же жизненного этапа.

«Малый толкователь карт и гадальных арканов», выпущенный под редакцией Общества любителей Предсказаний и рекомендованный для домашнего применения лицам, не обладающим истинным даром Прозрения.