Заколов заметно отросшие волосы земной заколкой, вышла в ренегарную. Откуда меня тот же бионик сопроводил в Святая Святых — кабинет доктора Гросса.

— Оперативно! — врач сверкнул зубами. — Вы у меня просто умница. Присядьте! И запоминайте! Вы теперь принадлежите мне. Тихо! Вопросы потом. У нас мало времени. Итак! Вы принадлежите мне! По нашим законам я имею право выбрать приглянувшуюся самочку. И я согласен взять вас в жены или наложницы, даже зная о том, что вместе с вами беру и вашего мужа, который станет мужем-консортом. Но! Для прохождения обряда вы должны принять моё предложение. Вас будут провоцировать. Но... если хотите быть свободной женщиной, то должны настоять на том, что я вам приглянулся и другую кандидатуру не желаете рассматривать. Вы меня поняли?

Времени на обдумывание не было. Решать нужно было сейчас. Видимо, выбирать придется всё равно. Так лучше уж милый доктор. Он уже проявил себя с хорошей стороны. Собравшись, ответила:

— Да, доктор. Я сделаю именно так, как вы говорите. Не сомневайтесь во мне. Я соглашусь с вашим выбором.

— Прекрасно. Я рад, что не ошибся в вас. Сразу предупрежу — с вашим супругом могут возникнуть некоторые трудности. Хоть я постарался как можно дипломатичнее с ним переговорить. Но для него то, что вы будете иметь, хоть и чисто гипотетически, двух супругов, было шоком и ударом по мужскому самолюбию. Он даже отказался приходить к вам в ренегационный отсек. Держите себя в руках. Будьте доброжелательной, но непреклонной. А с вашим супругом мы потом поговорим... после церемонии... Договорились?!

— Да, доктор, — кивнула и даже попыталась улыбнуться. Новости о муже неприятно задели. Я ещё никого не выбирала, а он уже не пришёл проведать меня в больнице… ну, то есть в ренегационном отсеке.

— Прекрасно! Идёмте! Все ждут только нас! — довольный доктор поднялся и протянул мне руку.

***

Старательно держа лицо, вышла вслед за врачом из медотсека.

Тогда я даже не подозревала — мои душевные страдания впереди. И тот гордиев узел отношений, что много лет будет причинять мне неприятности и проблемы, даже беды, завяжется именно сегодня. 

***

Недолго поплутав по лабиринту переходов, световых лифтов и пандусов, дошли до довольно просторной площадки, на которую выходило пять дверей.

Если по пути мы почти не встречали экипаж корабля, то тут собралась, на мой неискушённый взгляд, большая его часть.

При нашем приближении разговоры стихли. 

По-пионерски держась за руки, мы вошли в центральные двери. За которыми оказался зал, полностью заполненный. На невысоком подиуме расположились семь мужчин в чёрной форме.

В первом ряду, все как один одетые в белые с алым комбинезоны, сидели мои соотечественники. Но, как ни странно, именно от них в мою сторону был направлен основной негатив. Муж так вообще принципиально отвернулся в противоположную сторону. Стало так горько от незаслуженной обиды! Я ведь не собираюсь ему изменять! Как он не понимает!?

Доктор заботливо усадил меня на крайнее свободное кресло и стал рядом. Всем видом показывая мою к нему принадлежность.

— Что ж.... — сидящий во главе стола пожилой мужчина встал со своего места и одним жестом остановил гул голосов. — Все освобождённые пленники здесь. Все они ознакомлены с законами нашей Империи. Начинаем процедуру выбора. После которой перейдём в регистрационный зал.

Процедура началась. И была она, мягко говоря, не очень красивой. В той её части, которая касалась мужчин, всё прошло спокойно и по-армейски быстро. А вот когда перешли к парам... Уже с первой пары стало понятно — пока дело дойдёт до меня, я сгорю от стыда за моих соотечественниц!