– Слабенькая ты какая-то, – прогундосив, разумное дерево осело неподалёку, но не приближалось, чтобы не пугать девушку. – Странная. Ты откуда такая взялась?

– С Земли, – буркнула Дарина.

– Под землёй жила или из земли сотворена? – растерялся «дерево», на что Дарина нахмурилась, а потом хмыкнула:

– Да нет. Планета моя так и называется – Земля. Раньше правда были и другие названия, но сейчас… а вы? Я первый раз встречаю таких как вы.

– Кто мы? – существо дёрнуло кроной, отчего листочки на нём зашелестели. – Один я тут.

– Ой, простите, – рассмеялась Дарина: – в моём мире принято уважительно обращаться на «Вы». Поэтому и спросила во множественном числе. Как-то всё запутано, сама понимаю, но… кхм, – Даря сконфуженно замолчала.

– Странная, – кивнуло дерево. – Что ж, давай знакомиться. Зовут меня – Оратан. Сам я с планеты – Бартелот. Но той нет уже давно. Погиб мой мир и таких как я, очень мало осталось. Теперь ты назовись и расскажи о своей миссии.

Дарина представилась и коротко пересказала, как умудрилась попасть в этот мир.

– … так что цена моего спасения – неизвестная мне задача, которую я должна выполнить, чтобы вернуться обратно.

– Тебе, самочка, повезло, – Оратан опустил крону, поводил кореньями из стороны в сторону и вздохнул: – Твой мир жив и у тебя есть смысл существования. Повезло, да… – задумчиво скрежетал Оратан. Вскинул крону и ощерил острые прутики рта в подобии улыбки, отчего Даря едва не отползла подальше. – Не будем грустить! Итак, Дарина, слушай. Название этого мира я не знаю. Никто из живущих здесь не ведает. А всё потому что живём мы под куполом. Поместили нас сюда, понимаешь?

– То есть… – растерявшись, Даря посмотрела вверх. Песочного цвета небо потемнело, но светила и звёзд на нём не было. – Как это – поместили?

– Вот так. Все мы, здесь живущие, существа погибших миров. Наши дома разрушены и спасая, нас помещают под такие купола. Они большие. Очень. Некоторые вмещают леса, поля и горы. Каждое существо размещается под тот купол, атмосфера которого ему подходит. Ну а хозяева, те кто поместил нас сюда – наши спасители!

– С ума сойти, – поражённо прошептала Даря, и услышав сбоку шелест, вскочила на ноги.

– Вот значит как, – на поляну вышел проводник. Кинул на землю охапку сухостоя и сбросил рядом рюкзак. – Спасители? Не выдавай свои фантазии за реальность, – Киат скривился.

– С чего это фантазии? – возмутился Оратан. – Купол – это неоспоримый факт! Да-да, – Оратан повернулся к притихшей девушке, – идёшь и на стену натыкаешься. Там за невидимой стеной лес или поле, а пройти ты не можешь. И так по кругу. Купол! – «Дерево» вскинул руку-ветку и потряс ею. – И глаза…

– Вот только о них не нужно! – имитируя страдальческий тон, попросил Киат, разжигая костерок.

– А я не тебе рассказываю! – Оратан недовольно отвернулся всем телом-стволом к Дарине: – Так вот – время отдыха тогда было. Темно. Иду я по лесу. Сам не знаю зачем, посмотрел вверх и увидел глаза!

Проводник, подкидывая ветки в разгоревшийся огонь, хмыкнул, но на него никто не обратил внимания.

– Огромные, – продолжал Оратан. – Цвета листвы фареи. И смотрели они в разные стороны. Владения свои так сказать осматривали. И вот я что думаю – существа, которые нас, бедолаг, здесь собрали, огромных размеров. Спасатели они. Миры, которые вот-вот должны погибнуть, посещают и спасают кого смогут. Затем помещают спасённых под такие вот купола.

– Чушь это всё, – зло отозвался Киат. В это время он на краю поляны разделывал какого-то пойманного им зверька.

– Сам знаешь, что нет! – разозлился Оратан и опять посмотрел на Дарину: – Переселяют нас, разных существ, подбирая лучшие условия.