Спускаюсь довольный, что успокоился и принял решение. Она спит. Хрупкая фигурка трогательно свернулась в позу младенца. Её светло-зелёное платье в темноте кажется белым. Лунный свет делает кожу ещё светлее, чем она есть на самом деле, кажется, что она даже серебрится.

Почему меня к ней тянет? Да, она красива, очень красива, ну и что? После обретения пары любая даже самая распрекрасная женщина стала для меня безликой, ведь есть истинная, вокруг которой вращается твоя вселенная. Моя истинная погибла, и я должен был уйти вслед за ней. Да, физически я смог задержаться, но душа… душа разломилась пополам и кровоточит этот нескончаемый век. Так почему же? Почему какая-то иномирная дева так будоражит мою, казалось бы, мёртвую душу? Почти мёртвую, как выяснилось.

Нет, я верен Айре, её душа ждёт мою в Мирале, я не могу предать её! Да. Я пройду это испытание, и, чует моё сердце, оно будет последним. Асхан простит меня и позволит воссоединиться со своей второй половиной.

Ложусь около Дианы, не меняя ипостась. Да, я настроился, но мало ли, вдруг во сне сделаю глупость? Ни к чему это. Оборачиваюсь кольцом вокруг хрупкой фигурки, которая, замёрзла. Ничего, я согрею её, найду путь домой, помогу вернуться и заслужу божественное прощение. Всё будет хорошо!

Блаженно засыпаю, для того, чтобы среди ночи… проснуться от вопля Дианы. Что такое? Похоже, ей приснился кошмар. А, нет, потерялась со сна. Невыносимо хочется обернуться, взять её на руки и… нет! Держись, чешуя! Стисни зубы и терпи!

- Спать-ш-ш, - приказываю ей.

Гипнотизирую взглядом, обещаю ей спокойствие и защиту. Последнее – особенно. Накрываю крылом – это ведь вполне невинный жест? Она расслабляется, слёзы перестают течь, наконец-то снова засыпает.

- Фух, - вздыхаю, а сам понимаю, что еле сдержался.

От неё шёл такой искренний страх, что трудно было устоять и не утешить. Хм, с каких это пор человеческий страх вызывает во мне такую реакцию?

Да с тех самых, что уж.

Утром решаю не будить слишком рано – пусть выспится. Впереди нелёгкий для неё путь – отшельник живёт не близко. Представляю, как она ужаснётся, когда узнает, что придётся лететь, но тут без вариантов, потому что пешком такой путь она не выдержит, ибо слаба и без обуви. Да и смысла нет тянуть шквара за пятак.

Пытаюсь встать и… не могу. Эта бесстрашная девица закинула на мой хвост ногу, а рукой держится за один из отростков. Что за?.. Шевелю хвостом, пытаясь освободиться, но она ещё крепче стискивает пальцы.

Как так-то?

- Где это видано, чтобы девица поймала дракона, - ворчу и снова пытаюсь выбраться, чтобы не навредить.

Бесполезно. Плюю на деликатность, которой сроду и не обладал, и выдёргиваю хвост.

- Ой! – вскрикивает пленительница чужих конечностей.

Открывает глаза, недоумённо смотрит на меня, отчего становится стыдно. Испугался ноги слабой девицы? Слишком сильно она ухватила меня за шип? Нет, страшусь я совсем иного, но ей об этом лучше не знать.

- Вставай, надо завтракать и отправляться в путь, - делаю вид, что всё так и задумано.

Ну а что, всё равно уже проснулась.

Достаю мясо, очень слабым огнём подогреваю его и оборачиваюсь в человеческий облик. Слышу сдавленный вздох.

- Каждый раз поражаюсь, как из обычного человека получается такой огромный ящер и наоборот, - она потягивается, зевает, аккуратно прикрывая рот ладошкой, и с интересом смотрит в сторону мяса.

Проголодалась.

- Сие есть великий дар Бога Драконов, - цитирую я «Историю драконов от начала времён», которую, говорят, писал сам Асхан. – Человеческая ипостась дана нам для магии, а крылатая – для силы.