– Потерпи, Босюсик, мы почти рядом.

В Москве было лишь два часа ночи, и я отправила сообщение брату, маму будить не стала. И вот только тогда я решила оглядеться. На самом деле город был мало похож на опу мира, чистый зеленый и уютный.

– Ну что, Босюсик, пойдем гулять?

Из клетки донеслось писклявое: «Мяв», и я, приняв это за знак согласия, отправилась к уже знакомой автобусной остановке. Только перед тем, как добраться к центру, в котором я уже была, мне пришлось объехать половину города. Ну кто же знал, что ходящий по кругу автобус, на котором я ехала сюда, всего лишь заезжал на вокзал, а не разворачивался там насовсем, как сказала мне кассирша. И перед тем, как сесть, нужно было спрашивать: «В центр или в микраху?» Что ж, в следующий раз буду умнее.

День пролетел незаметно, я гуляла по гранитной набережной вдоль широкой реки, через которую были хорошо видны дома соседнего государства. Китай так близко, руку протяни – и уже там. Моим вторым языком был китайский. И по гражданской специальности я переводчик. Да, помимо военной специализации в дипломе значилась и такая. Пополнив память телефона на триста двадцать семь фотографий и запасы сухомятки, я поспешила обратно на вокзал.

Полка мне досталась верхняя, и, выпустив Босюсика из переноски, я расположила его на своем спальном месте, он был не против, лишь довольно потянулся и подставил свой животик для ласки. Всю ночь Босюсик мурчал, посылая мне этим прекрасные сны.

Ранним утром, ступив на землю Кострюлинскую, я вдохнула прохладный воздух и не смогла сдержать разочарованного стона. Город был похож скорее на небольшую деревню: интересно, здесь хотя бы десять тысяч населения есть?!

Зато место расположения военной части знали все. После случая с автобусом я не брезговала спрашивать лишний раз одно и то же у разных людей. У одной девушки я даже заприметила красивый маникюр и наращенные ресницы. Значит, не такая уж и дыра. Значит, жить можно!

– Лейтенант Ворон прибыла к месту службы, – произнесла я, протягивая свое удостоверение офицера сержанту, дежурившему на КПП.

– Простите? – Молодой парень выпучил на меня глаза и почти высунул голову из своего окошка.

– Я говорю, прибыла к месту службы. Выпишите мне временный пропуск, товарищ младший сержант, и подскажите, как пройти к начальнику кадров.

– В-вы?

– Я! Или доложите обо мне хотя бы оперативному дежурному.

– Сейчас-сейчас, подождите.

Парнишка схватил трубку и практически шепотом начал выспрашивать у своего начальника, что же ему делать. Нужно было одеться по форме. Для погранвойск женщина, окончившая военный институт, – это такая же редкость, как и коренной француз, живущий во Франции. Из пяти пограничных институтов набор девушек шел лишь в одном. И даже там мой поток был последним.

Здесь же, на самом отшибе моей любимой страны, на меня смотрели как на дикобраза. Не прошло и двух минут, как пришел слегка потрепанный на вид капитан и, представившись, попросил показать ему свое направление. Что ж, хоть перед сержантом отчитываться не пришлось. Ознакомившись с моими документами, мужчина побледнел еще сильнее и, вернув их, откашлялся и промямлил:

– Пойдемте, я провожу вас в штаб. – Схватил без разрешения мой чемодан и поспешил вперед. Возможно, он не так уж и плох. Может, он вчера отравился чем-нибудь, а я его… в алкаши записала.

– Здравия желаю, товарищ подполковник, – поприветствовала местного начальника кадров. – Разрешите войти не по форме? Выпускник Московского пограничного института, лейтенант Ворон, представляюсь по случаю назначения в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.