– Мне страшно, – младший брат встал за спину Тэ, подталкивая его вперед, – Сейчас ночь… А вдруг тут ходят дикие звери?

– Стой тут, трус, – прорычал Тэ, направляясь в сторону домика.

Его шаг был твёрдым, но вскоре он замедлился. Пытаясь не издавать ни единого звука, парень приоткрыл занавес из ветвей, проникая внутрь. Он включил фонарик, освещая сооружение, и увидел свернутую в комок Айлу. Девочка, продрогшая до костей, лежала на голой земле под пледом и тихо сопела во сне.

Взглянув сейчас на девочку, с которой они были, как кошка с собакой, в голове Тэ мелькнула мысль, что она слишком хрупкая, чтобы быть его врагом. Возможно, даже к лучшему, что отец отправляет его на учёбу, так он больше не сможет докучать ей.

Выйдя из домика, парень кинул брату фонарик, – Дальше сам. И ещё… Меня тут не было.

Хос удивлённо посмотрел на брата, но припираться не стал и быстро побежал к подруге.

Добравшись до дома, Тэ быстро привёл себя в порядок, но выйдя в гостиную, увидел гостей, покидавших их дом. Люди активно что-то обсуждали, громко ведя дискуссии. Его внимание привлекли Миссис и Мистер Андерсен, тихо покидавшие особняк.

Парень уверенно пошёл навстречу к родителям Айлы, по-прежнему с широкой улыбкой, но в этот раз они не были так любезны.

– Уже покидает нас? – дружелюбно спросил Тэ.

– Да, думаем, нам здесь больше нечего делать, – сурово начал Мистер Андерсен, – И, кстати, прими наши искренние поздравления. Теперь ты официально главный наследник новой фирмы отца. Оправдай его доверие.

Пара не стала больше задерживаться. Лишь Миссис Андерсен на секунду остановилась, обронив через плечо, – Твоя мама любезно предложила Айле остаться сегодня у вас. Передай ей, пожалуйста.

– Конечно.

Тем временем, как Хос плавал в бассейне, спасаясь от невыносимой жары, Айла лежала на шезлонге, наслаждаясь солнечными лучами, пропитывающими её кожу. Это было её единственной радостью в жаркую погоду. Водные процедуры вызывали у неё мелкие мурашки при воспоминании о сухости кожи после хлорированной воды.

Подхватив с земли распылитель для цветов, Хоби подбежал к подруге, обрушив на нее фонтан ледяной воды. Мелкие капельки неприятно обволокли кожу, создавая ощутимый озноб.

– Хос, не брызгайся! – закричала Айла, вскакивая на ноги, – Боже, ты же знаешь, что я этого не люблю. Кажется, тебе только в радость, когда я злюсь.

– Айла, ты зануда, – холодно добавил друг, показывая тем самым свое раздражение к нетерпимости подруги.

Всю жизнь они были «не разлей вода», друзья, которых незнакомые люди посчитали бы за брата и сестру. И они сами уже стали считать друг друга родными. Хос был тем, кто всегда приходил на помощь, будь то ссора с хулиганами со школы или скандал с родителями. Парня часто дразнили за недостатки во внешности. Он был тем самым «заучкой», который не принимал свою внешность и не относился к ней должным образом. Кудряшки небрежно свисали на его лицо, частично закрывая собой очки, кожа была покрыта мелкими прыщами, а тело скрывалось под мешковатыми вещами гораздо большего размера. Но, для Айлы внешность никогда не была чем-то главным, ей хватало того, что этот паренек никогда не бросал ее в беде, и она старалась всячески отвечать ему взаимностью. Но, время прошло, и парень вырос. От того прыщавого мальчишки не осталось и следа. Хос вырос очень привлекательным юношей. Очки были заменены на линзы, черные кудряшки аккуратно укладывались после каждой помывки, кожа обрела естественный блеск без подростковых прыщей, а тело приведено в форму и подчеркивалось это достаточно тесной одеждой.