В назначенный час я входила в бизнес-центр, на последнем этаже которого располагался ресторан. Валентинка с подписью Веора послужила именным приглашением на закрытую вечеринку. Когда передо мной распахнулись двери ресторана, я почувствовала себя Золушкой, которой повезло попасть на королевский бал. Роскошный интерьер банкетного зала поразил не меньше, чем публика в смокингах и вечерних платьях. Мужчины и женщины будто сошли с обложек журналов. Голливудские улыбки, красивые лица – слишком много идеальных людей собралось в одном месте. Неужели, это клиенты Веора?

– Альмира! – увидев меня издали, утренний знакомый поспешил навстречу. – Вы все-таки приняли мое приглашение? – Подхватив мою ладонь, снова поцеловал, пристально глядя в глаза, отчего я почувствовала себя особенной. – Словами не передать, как я рад видеть именно вас! Желаете бокал «Дом периньона» за чудесный вечер? – предложил Веор и жестом фокусника подхватил хрустальный фужер у официанта.

– Но я не…

– Идемте же за столик, я приготовил сюрприз! – Не дал договорить, подхватил за талию и увлек вглубь зала.

– …пью, – пробормотала, машинально сжимая пальцами хрупкую ножку бокала.

Изысканная посуда и сервировка, легкие салаты, закуски только и ждали нашего появления. Молодой человек помог мне присесть, галантно пододвинув стул. Но не ушел сразу. Расположившись сзади, убрал с моего открытого плеча локоны и наклонился, опаляя дыханием изгиб шеи.

– Альмира, вы обворожительны! – Коснулся губами кожи, вызывая невольную дрожь в теле. – Свежи и привлекательны, как южная роза, выросшая под зимним солнцем.

Пожалуй, мне и впрямь не помешает промочить горло. Но только не шампанским, захмелею еще.

– Можно воды? – попросила, чуть отстранившись.

– Как пожелает, моя принцесса, – проворковал Веор на ушко и выпрямился, подзывая официанта.

Через минуту подали воду, а мажор тем временем устроился напротив меня, наливая себе бокал красного вина.

– За встречу! – Отсалютовала стаканом и отпила половину содержимого.

– За твою новую жизнь, Альмира, которая начнется с этой минуты! – ответил Веор, с усмешкой наблюдая, как мой стакан звякнул об тарелку, выскользнув из рук, а я обмякла на стуле отключаясь.

Во сне меня не покидало ощущение полета. Вкрадчивый голос на задворках подсознания нашептывал, чтобы не сопротивлялась, не спорила и не кричала, тогда все будет хорошо. Иногда накатывало ощущение опасности, отчего внутренности скручивались в тугой комок. Но голос возвращался, и я снова погружалась в приятную дрему. Когда же настал момент пробуждения, я не сразу вынырнула из состояния спокойствия, предпочитая насладиться волшебными видениями.

Однако все испортил истеричный женский голос, раздавшийся над ухом. Вдобавок меня дернули за прядь волос, выдрав клок. Сон как рукой сняло, и я распахнула глаза, уставившись на свою повзрослевшую копию.

– Веор, ты кого притащил? Посмотри, она же совсем на меня не похожа! Волосы – сплошной ужас, натуральная пакля. Кожа шелушится, и прыщи повыскакивали. – Больно ущипнула меня за щеку. – Где ты откопал эту уродину?

– Сама ты уродина старая! – огрызнулась, возмутившись до глубины души.

Может, я не потяну на звание первой красавицы, но уж точно не страшилище, каким выставила меня эта старуха.

Я дернулась, чтобы увернуться от нависшей надо мной женщины, и с ужасом поняла, что привязана. К кровати! Голая! А тут еще дамочка оскалилась, демонстрируя длинные нечеловеческие клыки. Жуть! У меня пальцы на ногах занемели, а живот прилип к спине, скручиваясь в тугой узел.