- Рад видеть тебя, доченька! – Если бы его лицо было при произнесении этих слов угодливым – меня вывернуло бы от неожиданности прямо на мощеную дорожку. Но мимика его, как и всегда, была сродни вытесанному из камня, профилю. Он мог говорить что угодно и с какой угодной интонацией, но лицо его при этом всегда выглядело, словно застывшая маска. Жуткое зрелище. И отвратительное. – У меня для тебя важные новости.

- Что-то с мамой? – Заволновалась я пуще прежнего.

- Нет. – Тут же отрезал он. – Мама в добром здравии. Но у меня просят твоей руки сразу после окончания Академии, и я склонен согласиться. Тем более, твой долг за обучение жених покроет полностью.

- Передайте жениху, кор Гордон, что в его помощи я не нуждаюсь. – Ответила ему. – Если вам так необходим этот брак, вы можете предложить свои руку и сердце взамен моих.

- Мама будет огорчена твоим отказом, дочь. – Угрожающим тоном произнес он. – Жених, пусть не так молод, но богат.

- И его богатство вскружило вам голову, кор Гордон. – Усмехнулась я. – Вот и выходите за него замуж сами.

Более мне разговаривать было с ним не о чем. Я развернулась и пошла в сторону Академии, даже не оглядываясь. Давно ждала от него эту подлость. Была уверена, как в том, что светило утром выйдет из-за горизонта, чтобы осветить Шаоран.

Нужно будет поднажать с подработками, чтобы к выпуску из Академии ни в чём не зависеть ни от королевства, ни от меркантильного отчима. Получу диплом – и без моего согласия он даже посмотреть в мою сторону не посмеет. В крайнем случае, целитель может не только лечить, но и калечить. Жаль, что мама не видит, в какую тень от себя прежней она превратилась рядом с ним – утратила краски и стала таким же бледным пятном, как и он.

Вернувшись в свою комнату после завтрака, стараясь собраться быстрей. Порталам после отправки учеников требовалась подзарядка, и мне не хотелось бы ожидать долго восстановления их работоспособности. Альтернативой долгому ожиданию служило только вливание своего резерва, а он мне был в эти дни крайне необходим в полном объеме.

Мы со Скифом собрались идти к подножию гор около границы с Драгонатом Шахедия и приграничным городком Дреймут по ту сторону непроницаемой для Шаоранцев стены. С нашей стороны, кроме деревень с немудрёными названиями вдоль торговых трактов, по которым, в основном, перевозили свои товары гномы, крупных населённых пунктов не наблюдалось.

Скиф – мой подросший за время роста моих умений, навыков и резерва, фамильяр, был сегодня не в духе. Мстил за мои ночные слёзы он со вкусом, но выспаться не успел. А тут я со своей идеей бежать бегом на поиски редких и ценных трав для целебной лаборатории и по месту требования на разные курсы.

Мои сборы раскупали ещё на подлёте – слишком уж бережно и аккуратно я заготавливала ценнейшие растения. И не боялась уходить подальше от основного тракта, ночуя зачастую в лесу. Скиф обладал чутким слухом, а охранные артефакты – хорошим сдерживающим эффектом. Так что за свой сон я не боялась ни капельки.

Портал не успел разрядиться, что очень нас порадовало. Заплечный мешок, забитый необходимой едой, инструментом и набором на все случаи жизни, приятно оттягивал плечи. Под мешком я подвязала небольшой котелок и свёрнутые в рулон холщовые мешочки с пропиткой для поглощения влаги. Так соки растений не будут смешиваться и изменять свойства друг друга.

Сладкий смрад разложения Скиф почувствовал сразу – тревожно присвистнул и даже умудрился зарычать, когда мяукнул. Я начала озираться в поисках опасности, но ничего заметить так и не смогла.