- Ты что-то забыл мне сказать перед расставанием, дорогой? – Усмехнулась я. – Например, что ты теперь встречаешься с Энией…

- Ты же знаешь, какая у меня ситуация с матерью и братом с сестрой. – Протараторил тихо, оглядываясь по сторонам, мой бывший. Будто кому-то здесь интересны эти его вечные проблемы! – Эния обеспеченная девушка, но её я не люблю. Я люблю тебя, и об этом хотел тебе сказать. Я с тобой хочу быть, но долги семьи…

- Хватит, Реццо. Я досыта наелась этой лжи. – Я вырвала свою руку из его захвата, сделав пару шагов назад и слегка повысив голос. – Нравится золото Энии? Так женись на ней! А мне про свою любовь врать не нужно!

- Тише! – Зашипел Реццо. – Неужели так сложно просто мне поверить?

- Прежде чем раскрыть глаза на твои похождения, я поговорила с твоим младшим братом. – В ответ прошипела я. – И знаешь, оказывается то золото, что ты просил у меня для лечения твоей абсолютно здоровой матушки, так до цели не дошло! Так что скройся от моего взгляда и больше не попадай в поле моего зрения, пока я не решила открыть этот факт обманутым тобою дурам!

- Ты не меньшая дура! – Скривился он в ответ и, развернувшись, пошел в сторону мужского общежития.

- Знаю! – Не сдержалась я, крикнув ему в спину. – Но больше дурой я не буду! И золото верни!

Разговор выбил меня из равновесия и прогнал сон. Я шла к своей комнате и нещадно себя ругала последними словами. Как я могла быть такой доверчивой? Да, я узнала у его брата, который учился на третьем году обучения эту информацию незадолго до встречи влюбленной парочки, но всё ещё надеялась на ложь со стороны Париса. Занималась самообманом. И пусть золотых, выпрошенных Реццо для покупки лекарства было всего три, что равнялось одной из моих не самых удачных вылазок на заготовку трав, но даже этих потерянных монет было жаль.

Я одевалась скромно, но в хорошие, долго служащие вещи. Пусть я не сверкала на занятиях драгоценностями на всех видимых частях тела, а скрупулёзно вносила любой, даже незначительный доход на свой счет в гномьем банке, я со всем энтузиазмом блистала знаниями. И преподаватели это очень ценили. А я могла быть твердо уверенной, что с моими знаниями смогу устроиться гораздо лучше, чем многие с моего курса.

Впрочем, эти «многие» были совсем немногим из тех, что пришли на первое занятие в учебный зал в первый год поступления.

Кто-то за девять с половиной лет ушел сам, отчаявшись постигнуть сложную науку управления собственной магией. Внушительная часть девушек вышла замуж по доброй воле и по сговору родителей, пока предложение от выгодных женихов не утратило силу. Академия освобождала своих учеников от любых обязательств на весь период обучения. Только вот никто не может отказать ученику, что добровольно и собственноручно, бывало и по наущению родственников, написал отказную бумагу у главы Академии. Бывало и такое. Всякое за этих девять с половиной лет бывало.

До начала выпускных экзаменов оставался всего месяц. Те, кто поздно схватился за последний шанс наверстать упущенные знания, ходили в столовую с тяжелыми отеками под покрасневшими глазами и неизменно молили целителей помочь им с хроническим недосыпом.

В основном старались выпросить помощь у знакомых бесплатно. А когда не получалось – плелись ко мне за настойкой согры сабельчатой. Эта дивная травка была редкой и весьма дорогой, но повышала жизненные силы на долгое время без ущерба для здоровья. Стоила настойка прилично, так как в неё входили и другие травы, вспомогательного характера – они убирали симптомы и побочные эффекты. А мой рецепт ценился тем, что был немного доработан мной до совершенства – он придавал хроникам здоровый вид.