И я могла понять его желание устроить мою жизнь в сфере образования и занятости, желание дать мне хорошее воспитание, блюсти мою репутацию, которая неминуемо отражается на нём в его же кругу знакомых... Но вмешиваться и в мою личную жизнь? Выбрать за меня мне мужа? И пусть я хорошо относилась к Кириллу, но не слишком ли это чересчур? 

— Новость интересная, — как можно мягче ответила я. — Но, Валентина, не правильнее ли будет, если мы сами с Кириллом будем решать будущее наших отношений? По-моему, нечестно давить на него повышением, не находишь? О чём только думал мой брат? 

— Давить? — вполне искренне удивилась она. — Что ты! Простая беседа о будущем. А мы с твоим братом исключительно заботимся о тебе, родная. Вы давно вместе, ладите великолепно, так почему же не сыграть свадьбу? Подумать о детях? В то время, когда мы с Юрой были в твоём возрасте, Оленьке исполнилось уже два года! Я, конечно же, осознаю, что время не стоит на месте, что, чтобы быть семьёй не обязательно идти в ЗАГС и тэ дэ и тэ пэ. Но сама свадьба, разве, это не волнительно приятно? 

— Не особо, если это идёт не от сердца. 

— Постой, — чуть округлила она глаза. — Ты сомневаешься в желании Кирилла жениться на тебе? Глупости! Это моя вина. Вероятно, я неправильно подала тебе информацию. Кирилл сказал твоему брату, что уже давно думал над тем, чтобы сделать тебе предложение. Он любит тебя, Анжелика. 

Он любит своё положение, я ведь не глупая. Но открывать своей невестке глаза на это не видела смысла: 

— Я уверена, что нас обоих устраивают наши нынешние отношения, — улыбнулась я. — Буду рада, если ты передашь моему брату, что его сестра чувствует себя немного унизительно от подобного рода устраивания её личной жизни. Я ему безмерно благодарна. За всё. Но решать, с кем провести остаток своей жизни, я буду сама. 

Я уже хотела подняться, чтобы уйти, как её ладонь накрыла мою: 

— Постой. Твой брат и я желаем тебе лишь счастья. Что плохого в том, что Юра чуть опередил то, что неминуемо бы случилось? Анжелика, умоляю, объясни? Разве ты рассматриваешь на роль мужа кого-то другого? Разве задумываешься над тем, что он не твой единственный? Разве ваши отношения не идут как раз к этому? Ты сама мне сказала, что любишь его. Вы созданы друг для друга, милая. 

Я на секунду замерла, словно только сейчас осознала, что именно к этому и шли наши отношения. То есть всё в этом мире имеет свойство развиваться. Не думала же я всерьёз, что то, что сейчас происходит между мной и Кириллом может длиться годами? Нет... Но тогда почему сейчас меня это так напугало? 

Я тряхнула головой и изобразила на своём лице подобие улыбки: 

— Всё верно, Валентина. Но тем не менее, я бы предпочла, чтобы вы с моим братом не вмешивались в мою личную жизнь. 

Я всё же поднялась с места и целенаправленно направилась к выходу. Я слышала, как она меня окликнула, но продолжать разговор не хотела. Мы наверняка поженимся с Кириллом, но не в ближайшие несколько лет. Время ещё есть. Для чего? Не знаю! Но, как я размышляла ещё вчера, я не желаю что-либо менять в своей жизни! 

Я с силой толкнула входную дверь и, не рассчитав скорость движения, запнулась о её бортик, мгновенно потеряв равновесие, и тут же оказалась в чьих-то объятиях. В ноздри ударил знакомый аромат мужского парфюма. Подняла глаза на своего спасителя и обомлела. Серьёзно?! Как вообще такое возможно? 

— Артём? 

Он усмехнулся, слегка прищурив глаза: 

— И почему ты каждый раз сомневаешься, что это я, Ли?  

— Анжелика! Ты в порядке? 

Я посмотрела на взволнованную Валентину в дверях кафе и отпрянула от Артёма, как от ядерной бомбы — хотя, нужно признать, что, судя по моему бьющему набатом в ушах сердцу, он и был для меня ядерной бомбой.