Боялся ли он этого? Нет. Он не такой трус, как его отец. Алекс встретит этот час спокойно, как настоящий мужчина.

– Мне нужно подумать, – негромко сказала Милли. Она не моргая смотрела на красно-белый шрам, делящий пополам правую щеку Алекса. Рядом в глубь кожи уходили несколько шрамов поменьше. Алекс был вынужден жить с этой жуткой полуулыбкой, хочет он того или нет. Только сейчас она заметила еще один шрам на его шее. И еще один на плече. – Решение слишком серьезное.

– Только не думайте слишком долго, – учтиво попросил Алекс. – Ведь если вы откажетесь, мне придется искать кого-то еще. А часы уже тикают.

Милли вдруг почувствовала себя одновременно обиженной и заинтригованной.

– У вас есть запасные варианты?

Алекс лишь пожал плечами. Запасных вариантов у него не было, но Милли об этом знать не нужно. Тем более в душе он уже решил: его женой может быть только она. Алекс чувствовал, что Милли можно доверять. А в его вынужденном браке это самое важное.

– Но почему я? – повторила Милли оставшийся без ответа вопрос.

Сейчас, глядя на нее, Алекс понимал, что обманывает сам себя. Она устраивала его не только тем, что ей можно доверять. В этой девушке есть много чего, что его устраивало. Он знал, что хочет ее. Хочет так, как мужчина может хотеть женщину. Желание это было опасным и глупым. А еще пугающим, ведь Алекс понятия не имел, как с ним быть.

– Потому что вы здесь, – развел он руками. – И вам нужны деньги.

Милли сложила пальцы рук перед собой и вздохнула.

– Это, по крайней мере, честно. И мне действительно здесь очень нравится.

– А это уже немало.

– Разве? По-моему, это минимум того, ради чего люди могут жениться.

– Но вы же сами говорили, что любовь вам не важна, – напомнил Алекс.

– Я имела в виду, что дорожу своей свободой.

– Обещаю, у вас будет полная свобода.

– Но я не смогу выйти замуж за другого мужчину.

Алекс задумался, затем кивнул.

– Да, это исключено. Ребенку нужны оба родителя.

– Вот именно, – ответила Милли резче, чем хотела. – Мои родители были в третьем и четвертом браках. Я видела, каково это. Поэтому никогда не разведусь.

Она сделала ударение на слове «никогда».

Алекс склонил голову набок.

– Еще в одном вопросе достигнуто согласие.

– Но я вас совсем не знаю. Добрый вы или злой, можно ли вам доверять.

Милли имела право знать, но ответа у Алекса не было. Добрый ли он? Пожалуй, да. Можно ли ему доверять? Однозначно нет.

– Так задайте мне вопросы, – предложил Алекс. – Я с радостью отвечу на любой.

Словно защищаясь от залпа вопросов, он скрестил руки на груди. Но Милли лишь смотрела на него, не говоря ни слова.

Алекс понял, что теряет ее. Он словно хищник почувствовал, что добыча вот-вот сбежит из ловушки. Шрамы сделали свое дело, спугнув Милли. Еще бы.

– Я боюсь, что не справлюсь, – сказала она наконец. – Моя мама несколько раз выходила замуж по расчету. Это был ужас и для нее, и для нас с сестрой. – Милли опустила глаза в пол, будто не в состоянии больше видеть его лицо. – Я не хочу повторять ее судьбу. Простите.

– Не стоит извиняться, – холодно ответил Алекс. Он не станет с ней спорить. Тем более упрашивать ее. – Считайте вопрос закрытым.

С этими словами он выключил фонари и пошагал в дом.

Проснувшись утром, Милли уже знала, что Алекса в доме нет. Она как-то почувствовала это. На часах было лишь начало седьмого, а вдалеке раздавался рокот улетающего вертолета. Возможно, он ее и разбудил.

Прошлой ночью, едва Алекс скрылся в темноте особняка, Милли взялась корить себя за принятое решение. И дело не только в деньгах. Конечно, столь огромная сумма сильно облегчила бы жизнь и ей, и Анне. Но вдруг это последнее предложение в ее жизни? И главное, вдруг оно самое лучшее?