– Даш, сейчас же! – настояла мама, в то время как я замешкалась всего лишь на несколько секунд. Я бросила все свои дела и сразу побежала к отцу. В любом случае разговора не избежать, а оттягивание времени чревато последствиями.

Постучав в массивную дверь кабинета отца, услышала его сухое «Входи» и сразу скользнула внутрь. Застыв около входа, не решалась заговорить первой, пока папа копошился в стопке каких-то документов.

– Проходи, дочь. Присаживайся! – не глядя на меня, пригласил он, и я тихо прошла к креслу напротив него.

– Ты хотел со мной поговорить? – тихо уточнила, не забывая об осанке и ровном подбородке.

У меня никогда не было близких отношений с отцом. Он всегда хотел себе сына. А родилась всего лишь я… То, что он меня не любит, видно невооруженным взглядом. Я для него всего лишь некое приложение, не больше. И сегодня это доказывалось в который раз.

– Да, хотел, – следует подтверждение, а затем отец оставляет свое занятие, избавляется от очков и упирается взглядом своих синих глаз в меня. – Тебе уже исполнилось восемнадцать. Пора подумать о будущем.

– Самое время поступить в институт. Я уже отдохнула год, – тихо напомнила.

Год назад, после завершения школы, отец не стал поддерживать моего желания поступить в институт и продолжить обучение. Он сказал, что для меня это лишняя трата времени и что женщины нужны лишь для того, чтобы продлевать род и быть хорошими спутницами своим мужчинам. Что это значило, тогда я так и не поняла. Но в тот момент не стала противиться решению отца, поэтому не поступила. А позже мама пообещала, что поговорит насчет этого с папой и что обязательно все решится. Она попросила меня подождать годик, немного отдохнуть, а потом… Все будет. Я поверила ей, поскольку мама имела свои рычаги давления на отца. И вот сегодня я надеялась, что, наконец-то, настал тот час, когда вопрос о дальнейшем обучении решится.

– Мы уже говорили об этом! – вдруг сердито обрывает отец. – Никакого института не будет!

– Но мама…

– Твоя мама не всегда понимает, что правильно и как нужно поступать! – бросает, поднимаясь со своего места. Он отходит к окну, скрещивает руки на груди и говорит: – Ты выйдешь замуж!

– Что? – Я была в шоке.

– Твой будущий муж – почтительный и перспективный человек. Он успешный бизнесмен, нефтяной магнат, мой хороший друг и… он востребовал тебя в жены. С ним ты будешь как за каменной стеной, дочь.

– Но…

– Это не обсуждается, Даша! – обрывает отец. – Завтра Громов поужинает с нами, и ты с ним познакомишься. За столом обсудим все детали вашего союза. Свадьба состоится через два месяца, – чеканит.

Я медленно поднимаюсь на ноги. Внутри впервые возникает протест и неодобрение. Я всегда была послушной девочкой, но сейчас…

– У меня есть парень, отец! Я не знаю, кто этот Громов, и не хочу выходить замуж в восемнадцать, – выдавливаю, пытаясь быть смелой.

– Ты мне перечишь?! – следует рык, который заставляет меня вздрогнуть.

– Я не хочу…

– Не имеет значение, что ты хочешь! – крик. – Я не для этого тебя растил! Чтобы ты могла вилять задом и расставлять ноги перед отбросами! А будешь противиться – я закрою тебя в комнате до дня свадьбы, посажу на сухой паек и лишу всех возможностей общения с внешним миром! – угрожает. – Не будет ни телефона, ни ноутбука, ни телевизора! Ты поняла меня?

Я киваю, опустив взгляд в пол, и, не сдерживая слез, убегаю прочь.

Отец, как ни странно, не стал меня задерживать, хотя в другой день при проявлении моего своеволия обязательно одернул бы, напомнив о подобающем поведении. Сейчас он добился своего, поэтому отступил, а я была полностью разбитой.