— Я не говорил, что собираюсь бегать от него, — хмыкаю я. — Встречусь с ним лицом к лицу, и если придётся, то лучше сяду, но лишу этого слизняка жизни.

Вспоминаю, как Лена отреагировала на безобидный взмах моей руки. Сердце вновь начинает биться в замедленном ритме, появляется тупая боль в груди.

— Понимаю, что ты хочешь защитить женщину, которая тебе небезразлична, но убивать никого не нужно. Лучше ты этим не сделаешь ни ей, ни себе. Можно ведь всё решить другими способами.

— Если бы…

Хмыкаю.

Мне не нравится, какие обороты набирает разговор.

Услышит кто-нибудь и сольёт меня полицаям, обвинит в том, что готовлюсь лишить другого человека жизни.

— Ладно. Как-нибудь разберёмся. К Лене я его больше не подпущу. Есть ещё кое-что, брат… У Лены дочь.

Тимур присвистывает и откидывается на спинку кресла.

В кафе уютно, тут даже кожаные кресла и диванчики, на которых можно удобно расположиться, а готовят тут получше, чем в дорогущих ресторанах. Я бы сводил сюда Лену с Настей, но им нужно немного акклиматизироваться, успокоиться и прийти в себя. Лене уж точно. А малышка пока вряд ли поймёт что-то, хотя тут и детский уголок очень даже уютный — батуты, игрушки, шарики.

— Дочь этого Клима? — спрашивает брат, обдумав мои слова.

— Моя дочь, скорее всего, — пожимаю плечами я.

Да какой там «скорее всего»?

Эта девочка точно моя, но пока я не могу громко кричать об этом.

— Тебе нужно экстренно сделать анализ ДНК. Если у тебя есть дочь, то ты просто обязан позаботиться о ней.

Понимаю чувства брата, ведь у него двое детей, а о существовании одного из них он не знал три года. И всё-таки мне не по себе.

— Так-то оно так, но что будет, когда я узнаю правду? Лена мечтает уехать за границу, а я боюсь потерять её, но и заставить её остаться рядом со мной не могу.

Брат удивлённо смотрит на меня. Видимо, не понимает, в какой именно момент что-то изменилось, и я стал мыслить иначе. Ведь это я «ныл», как плохо, что не могу найти Лену, а теперь, когда отыскал её, сомневаюсь, что должен удерживать рядом. Мне хочется, чтобы она чувствовала себя комфортно, чтобы ей было хорошо.

— Я тебя совсем не понимаю, — хмыкает Тимур. — То ты говорил, что дышать без этой женщины не можешь и мечтаешь найти её, то теперь сомневаешься, что должен удерживать. Ты определился бы, Ринат. Жизнь ведь короткая — промедлишь немного и проморгаешь своё счастье. Почему ты должен позволить ей уехать, если у вас есть дочь?

Я пожимаю плечами.

Самому противно от всех этих мыслей, кипящих в голове, но я ничего не могу с этим поделать. Они перебивают одна другую. Я сомневаюсь в правильности собственных поступков. Одно знаю точно — я должен защитить Лену.

— Понимаешь, она другая. Когда мы познакомились, она представилась другим человеком, вела себя иначе. У нас были шикарные выходные, а потом она исчезла. И теперь я нашёл её, но кажется, что это совсем чужой человек. Понимаешь? Словно мы никогда и не были знакомы.

— Так познакомьтесь снова, что тебе мешает, брат?

Всё мешает.

Лена не готова открыться мне.

Она боится меня, потому что считает, что поступлю, как её бывший.

А я просто растерялся.

Ожидание и реальность не совпали, но я не оттолкнул женщину от себя и продолжаю бороться.

Возможно, это и есть любовь?

Не пылкая страсть, которая сжигает тебя, не позволяя мыслить разумно?

— Она закрывается от меня. Это и мешает, — признаюсь я. — Понимаешь, я ещё ни разу не имел дела со сломанной куклой. Вдруг я не справлюсь? Что если ей нужен другой человек?

— Ты задумался об этом, брат. А это значит, что лучшего человека твоей Елене Прекрасной просто не найти, поэтому действуй и не думай даже, что делаешь что-то неправильно. У тебя всё обязательно получится.