Но Руслан Закаев был не из тех, кто отступает в последний момент, хотя мыслишка плюнуть на все, развернуться и уехать промелькнула.

Он заглушил двигатель, вытащил ключ зажигания и вышел из машины. Уже рассвело, но утро стояло серое, мрачное. Того и гляди, снег пойдет или дождь. Весна все еще боролась за свои права с никак не желающей отступать зимой.

Руслан подошел к двери и, не найдя кнопки звонка, громко постучал. Не дождавшись, нетерпеливо постучал еще раз, а потом еще.

— Иду я, иду, — услышал он приглушенный голос Люды. — Кто там такой нетерпеливый?

Дверь распахнулась.

— Здравствуй, Людочка, — широко улыбнулся Руслан.

— Ты?

Он увидел, как ее красиво очерченные брови от удивления взметнулись вверх.

— Я. Собственной персоной.

— И каким же ветром самого Руслана Закаева задуло в наши края? — быстро совладав с собой, расплылась в саркастичной улыбке Люда.

— Московским, Люда, московским. Может, пригласишь войти?

— Ну входи.

Люда открыла пошире дверь, и Руслан оказался в доме. В просторном холле царил бедлам. Значит, не ошибся Руслан: у Люды вовсю шел ремонт.

— Пойдем на кухню, — предложила Люда. — Я как раз собиралась кофе варить.

Люда, раскачивая соблазнительно округлыми бедрами, пересекла холл и открыла дверь справа. Руслан обратил внимание, что в столь ранний час Люда была одета как на выход: в темно-серую юбку-карандаш по колено и белую рубашку. На работу она, что ли, в субботу намылилась?

В отличие от холла в кухне царил идеальный порядок и чистота.

— Кофе будешь? — бросила через плечо Люда, раскрывая кухонный шкафчик и доставая банку молотого кофе.

— Буду.

Руслан не спал всю ночь, больше семи часов провел за рулем и устал как черт. Кофе ему сейчас не просто не помешает, а необходим для того, чтобы совершить решающий прыжок.

Он уселся на высокий стул у кухонного острова и наблюдал за Людой, которая насыпала кофе в кофеварку, налила воды и включила агрегат. Все-таки шикарная женщина. Не молоденькая, а, что называется, в самом соку. Руслан был не сильно разборчив и женщин любил всяких, лишь бы была красива и ухожена. Однако таких, как Люда, высоких, с крутыми бедрами, большой грудью и тонкой талией, он любил особенно.

Люда разлила готовый кофе по черным чашечкам и поставила одну перед Русланом. Он сделал глоток и поморщился: горький, крепкий.

— Ну, выкладывай, — не выдержала Людмила и уставилась на Руслана, скрестив руки на груди. — Зачем пожаловал?

Руслан криво усмехнулся, залез во внутренний карман пиджака и положил на темно-серую с черными прожилками столешницу белый лист бумаги, исписанный убористым почерком.

— Что это? — нахмурилась Людмила.

— То, что ты требовала, Людочка.

— Я? Требовала? Я у тебя, Русланчик, вроде бы еще ничего не успела потребовать.

— Читай, — кивнул Руслан на бумагу.

Люда послушно протянула руку, сначала нахмурилась, но увидев больничные штампы и специализацию доктора, справку выдавшего, разразилась хохотом.

— Ой, Закаев! Ой, Русланчик! Удивил так удивил! — никак не могла остановиться Люда.

— Что тебя больше удивляет, Людочка? Что я тебе справку предоставил или что здоров?

— Что не поленился, сходил-таки в больницу, а теперь вот сюда прикатил. Неужто так невтерпеж мне засадить?

— Грубая ты, однако, женщина, Люда, — прищурившись взглянул на нее Руслан.

— Не нравится?

— Отчего же? Это даже возбуждает.

Люда, наконец-то отсмеявшись, положила справку обратно на кухонный остров.

— Убери, — сказала она. — Вдруг еще кому пригодится показать.

Руслан смерил Люду пристальным взглядом, сделал еще один глоток кофе, снова поморщившись от горечи, и встал.