– Не переживай, я скоро вернусь и буду вместе с Криспианом, – шепнул мне Адриан, проходя мимо моего стула и слегка сжав плечо.

Я благодарно улыбнулась ему вслед.

После обеда мои родители остались поиграть в карты с родственниками Криспиана, а я решила разведать обстановку. Хотелось осмотреться, отвлечься от мыслей об опасности, в которую мог попасть «жених» и его брат. Я прогуливалась по прекрасному саду, который простирался чуть ли не до самого горизонта. Каких только тут не было плодовых деревьев, кустарников и цветов.

Я наслаждалась погодой, ароматами трав, немного успокаиваясь и приходя в себя, когда вдруг из-за поворота показался Криспиан. Я удивлённо заморгала, не веря, что он действительно так запросто появился передо мной. На его лице был кровоподтёк, но он улыбался мне своей веселой ухмылкой.

– Криспиан! – я бросилась в его сторону.

Мгновение и мои руки сомкнулись на мощной шее. Мой дракон обхватил меня за талию и притянул к себе, впечатывая в своё тело. Я провела кончиками пальцев по его крови на лице, убеждаясь, что порез неглубокий. Всё закончилось хорошо.

– Скучала? – лукаво поинтересовался Криспиан.

– Самую малость, – обманула, не моргнув и глазом.

– Испугалась? – лицо дракона приняло обеспокоенное выражение, внимательно наблюдая за мной в ожидании ответа.

– Да, – выдохнула сущую правду.

– Не надо бояться, я могу постоять за себя.

Руки Криспиана погладили по спине, притянули меня в надёжные объятия, он втянул носом аромат моих волос и поцеловал в макушку. Мне было так хорошо, что не хотелось двигаться с места. Тёплые ладони дракона поглаживали, я с трудом оторвалась от ключицы, в которую направила своё лицо.

– А этот главный… Сбежал?

– К сожалению, да, – мрачно ответил Криспиан.

– Давно он у вас промышляет?

– Слишком давно. Пора покончить с этим.

Я кивнула. Так и думала, что этот бандит уже матёрый преступник. Ужасно, что в мире существуют такие отвратительные личности. Пока я размышляла над превратностями в жизни на дорожке появился Адриан и помахал нам рукой.

– Криспиан, отец зовёт на пару слов срочно.

– Извини, Эль, я отойду ненадолго и мы вернёмся к первой части разговора, – загадочно улыбнулся мой «жених».

– Это какой-такой? – произнесла задумчиво.

– Про наши отношения, естественно.

Криспиан выпустил меня из объятий, очертил большим пальцем подбородок и пошёл в сторону дома к ожидающему его брату. Я вздохнула. Интересно знать, что именно хотел обсудить дракон. Почему-то чудилось, что это будет что-то хорошее. Может всё-таки между нами возможно что-то может сложиться, кроме спектакля для родителей? А вдруг мы не просто так с ним встретились?

– Элина! – окликнула меня мама Криспиана.

Айола приближалась быстрым шагом, шурша платьем. Её изумрудные глаза напомнили мне глаза её старшего сына. Красивая женщина.

– Хотела немного поболтать с тобой наедине, моя будущая невестка, – тепло улыбнулась Айола и, подхватив меня под локоть, направилась по дорожке заднего дворика. – Меня беспокоит Криспиан. Возможно, это наша с мужем вина, не уделяли должного внимания своим сыновьям, надеясь только на нянек да учителей… В общем, этот глупый спор насчёт невест. Это вообще всё вышло спонтанно. Надеюсь, что у вас действительно всё по любви? Сейчас думаю, какая же нелепая затея…

– Айола, я вас совершенно не понимаю…

О чём говорит мама Криспиана? Неужели она раскусила наш уговор с её сыном насчёт этой свадьбы. На щеках запылал румянец. Соберись, Эль, тебя ещё не поймали с поличным.

– Я про нашу с отцом уловку, чтобы сыновья наконец-то взялись за ум. Мы предложили им найти себе жён, чтобы доказать, что они могут быть ответственными. Могут думать не только о себе, но и о семье, о своей роли в ней. Криспиан, конечно, молодец, быстро нашёл себе пару, но если всё не так? Ты мне кажешься очень хорошенькой девочкой, боюсь, как бы тебя не ждало разочарование.