Положив две руки на широкую грудь мужчины, я надавила со всей силы, отодвигая его от себя на несколько миллиметров. Но этого оказалось достаточно, чтобы прервать такой упоительный поцелуй. Дыхание сбилось, от недовольства я закусила губу. Это немного привело меня в чувство равновесия. Пожурила себя за то, что позволила себя целовать человеку, чьего имени я даже не знаю.

– Сладкая какая, конфетка, – улыбнулся красавец и подмигнул. – Увидимся чуть позже, а то мой братец сейчас прибежит читать нотации.

И словно его здесь и не было, так быстро мужчина покинул беседку. А я осталась хлопать глазами в растерянности. Кольцо. Поцелуй. Брат. Что вообще только что было? Все ли тут в столице ведут себя так непоследовательно и непонятно? И как я успела за несколько минут пребывания на балу попасть в вихрь странных событий?

Глаза опустились на левую руку, где на среднем пальце красовалось новое украшение. Красивый чёрный дракончик блестел в полумраке и словно подмигивал мне двумя изумрудами. Что это? Подарок или я как шкатулка должна просто хранить чужие ценности?

– Полагаю, что отсюда бежал мой любимый братец?

Голос за спиной заставил вздрогнуть и спрятать руки за спиной. Я повернула голову и встретилась с другим изумрудными глазами. Очень похож. Этот мужчина был чуть моложе, но определённо приходился родственником незнакомцу, который только что меня целовал.

Вот кого я могу расспросить о том, что только что произошло со мной.

– Видимо, да, – улыбнулась я, разворачиваясь к гостю всем корпусом и намереваясь получить ответы на все вопросы.

2. Глава 2. Помеченная

Мы сидели с новоявленным знакомым в беседке, в которой несколько минут назад я так страстно целовалась с его братом. К слову сказать, теперь я знала имя одарившего меня кольцом с драконом. Криспиан. Почему-то сердце предательски дрогнуло, когда мой новый знакомый назвал мне имя своего брата. От возмущения, естественно.

И да, они оба были драконами и приехали сюда по той же причине, что и мои родители. Хотя никто из них и не жаждал жениться, как и я. Скорее, как заметил Адриан, это была вынужденная необходимость. В чём именно она заключается, конечно, первой встречной девушке он не поведал.

– У тебя очень красивая улыбка, Элина, – заметил Адриан, вгоняя меня в краску.

На улице уже вечерело и темнота скрыла моё смущение. Я не была девушкой из робкого десятка, но только на словах. При общении с молодыми людьми, которые мне нравились, я терялась, говорила глупости и в итоге просто сбегала куда подальше. Да и вообще в нашей глубинке было не так много людей и драконов. Мне нравился один – Ламар – но я сделала заключение, что нам достаточно быть друзьями, а любить я буду одну сцену. По крайней мере, пока на горизонте не появится достойный кандидат.

Наше знакомство с Ламаром случилось ещё в детстве, когда мы были маленькими детьми. Увидев друг друга на празднике в честь дня рождения кого-то из родственников, тут же нашли общий язык. Он научил меня свистеть, поджигать спички и лазать через забор. Потом мы постоянно виделись, пропадая на улице целыми днями вдали от других детей. Нам было очень интересно и весело друг с другом. Естественно мы взрослели, становились подростками и однажды должно было случиться то, что неминуемо приближалось. Мы поцеловались. И тогда уж я точно поняла, что это начало конца. Ламар мне был приятен как друг, я думала, что он мне нравится, как парень, но ошибалась. Ощущения от поцелуя были странными и неприятными, как будто так точно не должно было быть. Внутреннее чутьё сказало, что я не хочу пересекать черту. К счастью, тот поцелуй мы замяли и решили, что дружба важнее всего остального.