– Бабушка, что с тобой, тебе плохо? – разбежался я, но она, не открывая глаз, в клубах ядовитого дыма, неожиданно властно приказала:

– Сядь! И не встревай. Хорошо, что проснулся, я должна кое-что тебе рассказать. Что – не помню, просто знаю – должна. Слушай же и не перебивай. Так вот, девчонкой я была шаловливой. Всюду нос совала. В тот день дернула меня нелегкая забраться в буфет, где хранились всякие сладости. Доставая банку с вареньем, не удержала ее и разбила. Меня, конечно, наказали и положили рано спать. Детей, как ты помнишь, у нас водилось семеро по лавкам. И вот я, горемычная, лежала одна-одинешенька в кромешной темноте на широченной кровати и незаметно заснула. И вдруг в комнате стало как-то светлее. Смотрю – постель, лежит девочка, точно такая же, как я, а сама я – где-то наверху, под потолком. Стала звать маму – не приходит; и тогда я полетела и оказалась в большой, ярко освещенной комнате, где ужинала вся наша семья. Я зову: «Мама, мама, посмотри, как я умею летать, ну что же вы!», – а они не обращают на меня внимания, словно и вовсе не видят. «Бабушка, дедушка, – кричу снова, – простите меня, я больше не буду варенье воровать!», – а они даже глаз не поднимают. Я, конечно, в слезы, испугалась, и тут передо мной все завертелось, закружилась голова, и я очутилась в длинном-предлинном темном коридоре. Мне показалось там так холодно и тихо, что я закричала от страха и зажмурила глаза. Наконец, приоткрыв веки, я где-то далеко обнаружила слабый мерцающий огонек, который быстро приближался и рос, и вдруг яркий желтый свет брызнул со всех сторон. Он заполнил все вокруг, он был и снаружи, и как бы изнутри, убаюкивая меня, а по временам мне слышались звуки колыбельной. Наверное, я задремала, потому что, открыв глаза, увидела синее небо. Надо мной склонился человек, и его лицо, улыбающееся и доброе, показалось мне очень знакомым. «Здравствуй, Женя», – сказал человек и погладил меня по голове. Я поднялась на ноги, сказала: «Дядя, а ты Бог? Я знаю, я тебя на картинке видела. Это ты меня позвал к себе?» «А ты хочешь у меня остаться? – вместо ответа спросил он. – Посмотри, как здесь красиво». Там действительно было очень красиво и тепло, но я вспомнила маму, отца, сестер и братьев, мне стало их очень жалко и я сказала: «Нет, я не хочу, отпусти меня, пожалуйста, домой». «Ну что же, – улыбнулся Бог, – погуляй немного, а после мы пойдем с тобой к маме». – И растворился в свете, а я осталась одна, огляделась и увидела вокруг себя множество цветов – ярких и ароматных.

«Женя, Женя», – вдруг услышала я, и откуда-то появились мои сестры и брат. Не все, а только старшая сестра Рая (ей уже исполнилось шестнадцать в ту пору), моя ровесница-близняшка Фаинка и младший брат Марик. Я кинулась им навстречу, а они врассыпную от – меня. «Давай, – кричат, – в прятки играть!» Я за ними – вижу, конь рыжий скачет и пар из ноздрей – как в сказке: «Сивка-бурка, вещий каурка…», а на нем брат сидит – гикает, смеется.

Вдруг разом потемнело, из леса потянуло холодом и дымом, а под ногами протянулся огромный, широкий болотистый овраг.

«А ты по следу иди», – слышу Раин голос. Смотрю, а в траве поблескивает что-то, наклонилась – монета золотая, а за ней, впереди, еще одна, чуть подальше – колечко. Так я и пошла прямо по золотой дорожке. С одной стороны – солнце и цветы, с другой – сырой лес, болото, пахнет гнилью. Так я и шла, наконец, лес расступился, я выбежала на большую поляну и увидела сестру, обнимавшую какого-то высокого дядьку. Я удивилась, окликнула ее, и она пошла мне навстречу, а тот человек вдруг исчез. Я вскрикнула, потому что видела, как он исчез, и мне стало страшно, а Рая обернулась, закричала и с разбега упала в траву. Я хотела что-то сказать, но обнаружила, что стою на берегу моря, а неподалеку двое мальчишек немного постарше меня строят из песка крепость. Они увидели меня и замахали руками: «Иди к нам, не бойся». Я подошла к ним. Они уже почти достроили крепость – огромную, с башенками и толстыми стенами.